Met Mathis De Tollenaere heeft Evolution Sprinting Team onder leiding van Peter Mertens opnieuw een bijzonder beloftevolle sprinter aan zich weten te binden. De 16-jarige eerstejaars junior uit Assenede maakt de overstap van het Avia – Rudyco Cycling Team naar het gespecialiseerde sprintersteam, met Tom & Co uit Aalst als hoofdsponsor. De komst van De Tollenaere is geen toeval: op de jongste Belgische kampioenschappen jeugd kroonde hij zich tot nationaal kampioen in de sprint, een prestatie die zijn naam definitief op de radar zette binnen het Belgische pistewielrennen. Reden genoeg om dit jonge sprinttalent uitgebreid aan het woord te laten over zijn seizoen, zijn ambities en zijn toekomstplannen.
Doelstellingen voor 2025: titels verdedigen.
Voor Mathis was 2025 een seizoen met duidelijke ambities. “Mijn belangrijkste doelstelling was het verdedigen van mijn Belgische titels,” vertelt hij. In de sprint slaagde hij daar ook met verve in. “Die titel heb ik succesvol kunnen verdedigen, en daar ben ik heel tevreden over.”
In de keirin liep het net iets anders dan gehoopt. Mathis eindigde uiteindelijk knap tweede. “Dat had deels te maken met pech in de planning. Ik moest meteen na de kilometer starten aan mijn eerste keirinwedstrijd. De verzuring zat nog in mijn benen, waardoor die eerste koers niet optimaal verliep.” Toch toonde hij veerkracht: “In de tweede wedstrijd kwam ik net tekort voor de overwinning, maar de derde en laatste wedstrijd wist ik wel te winnen. Dat leverde me uiteindelijk een mooie tweede plaats op.”
Een seizoen met hoogtepunten en leermomenten.
Hoewel hij het zelf omschrijft als “niet perfect”, kijkt Mathis met tevredenheid terug op zijn seizoen 2025. “Ik heb toch een aantal mooie overwinningen kunnen behalen.” In totaal stond hij zeven keer op het hoogste schavot: drie keer op de piste en vier keer op de weg.
Een absolute uitschieter was zijn internationale ervaring in Duitsland. “Mijn mooiste overwinning en ervaring was zonder twijfel in Cottbus. Ik werd door de Belgische ploeg uitgenodigd om mee te gaan.” Omdat hij toen nog nieuweling was, reed hij onder de vlag van AVIA, maar dat deed niets af aan de waarde van de ervaring. “Het was enorm leerrijk en bijzonder. Zo’n wedstrijden openen echt je ogen en tonen waar je staat.”
Belgische kampioenschappen en een persoonlijke doorbraak.
De Belgische kampioenschappen sprint en keirin vormden het sportieve zwaartepunt van het seizoen. “Dat waren wedstrijden waar ik echt naartoe heb gewerkt.” Maar naast medailles en titels was er ook een persoonlijke mijlpaal die hem bijzonder trots maakt: zijn vooruitgang op de vliegende 200 meter.
“Ik had als doel om mijn persoonlijke record te verbeteren. Ik ging van 11,009 seconden naar 10,648 seconden. Dat is een enorme stap vooruit en daar ben ik echt trots op.” Het bewijst niet alleen zijn explosiviteit, maar ook zijn groeipotentieel als pure sprinter.
Tevredenheid en plezier als basis.
Ondanks de druk van prestaties blijft het plezier voor Mathis essentieel. “Ik ben zeer tevreden over mijn seizoen. Ik heb me goed geamuseerd, veel bijgeleerd en mooie overwinningen behaald.” Die combinatie van plezier en progressie zorgt ervoor dat hij met een positief gevoel vooruitkijkt. “Dat maakt dat ik het seizoen 2025 echt als geslaagd beschouw.”
Winterprogramma en volledige focus op de piste.
Ook tijdens de winter blijft Mathis actief. “Ik rijd nog twee pistewedstrijden, waaronder een open sprinttornooi op 3 januari 2026.” Daarnaast wacht een belangrijk internationaal moment: “Ik ga met de Belgische ploeg naar Apeldoorn voor het Next Generation-project.”
Een opvallende keuze is zijn beslissing om volledig te stoppen met het wegwielrennen. “In de voorbereiding op volgend seizoen focus ik mij uitsluitend op de piste. Trainingen en wedstrijden zullen daar volledig rond draaien.” Het doel is duidelijk: “Ik wil me voorbereiden op het EK sprint en WK sprint, en daarnaast ook enkele wedstrijden in het buitenland rijden.”
Specialisatie in sprint: een bewuste keuze.
Mathis laat er geen twijfel over bestaan: zijn toekomst ligt op de piste, en meer bepaald in de sprint. “Ik blijf volledig actief op de piste en dat zal ook zo blijven.” Zijn palmares bevestigt die keuze: Belgische titels in sprint en keirin en drie overwinningen op een open sprinttornooi als junior.
“Door me volledig toe te leggen op sprint kan ik gerichter trainen en sneller groeien,” legt hij uit. Het is een traject dat perfect aansluit bij zijn talent en ambities.
Verwachtingen voor volgend seizoen.
Voor 2026 legt Mathis de lat hoog, maar realistisch. “Ik verwacht vooral veel op het vlak van ervaring.” Zijn belangrijkste doel is duidelijk: “Zoveel mogelijk wedstrijdervaring opdoen in de sprint.” Resultaten volgen volgens hem vanzelf. “Voor de rest zal het seizoen uitwijzen hoe alles verloopt.”
Overstap naar Evolution Sprinting Team.
Een nieuwe fase in zijn carrière begint met de overstap naar Evolution Sprinting Team. “Volgend seizoen rijd ik voor Evolution Sprinting Team met Tom & Co uit Aalst als hoofdsponsor.” De keuze is weloverwogen. “Ik heb voor deze ploeg gekozen omdat ik me volledig wil toeleggen op sprint en deze ploeg daar sterk op focust.”
Daarnaast speelt de nauwe samenwerking met de Belgische ploeg een doorslaggevende rol. “Dat is voor mij een grote meerwaarde. Het biedt kansen om op het hoogste niveau bij te leren en mezelf verder te ontwikkelen.”
Besluit.
Met zijn overstap naar Evolution Sprinting Team zet Mathis De Tollenaere een belangrijke stap in zijn jonge, maar veelbelovende carrière. Als Belgisch kampioen sprint, met sterke prestaties in de keirin en een indrukwekkende progressie op de vliegende 200 meter, bewijst hij dat hij klaar is voor de volgende uitdaging. De volledige focus op de piste, gecombineerd met een professionele omgeving en internationale ambities, maakt van 2026 een cruciaal jaar in zijn ontwikkeling. Eén ding staat vast: de Belgische pistefans zullen de naam Mathis De Tollenaere de komende jaren nog vaak horen.
