Na een seizoen vol progressie, leermomenten en bevestiging staat Seppe De Waele-Troch voor een belangrijk keerpunt in zijn jonge wielerloopbaan. De 18-jarige renner maakt komend seizoen de overstap naar de eerstejaars beloften en ruilt daarbij de kleuren van Avia – Rudyco Cycling Team voor die van VDM-Trawobo. Met een doordacht opgebouwd seizoen, duidelijke doelstellingen en een sterke mentale groei bewees De Waele-Troch dat hij klaar is voor de volgende stap. In een open en eerlijke terugblik vertelt hij over zijn voorbije campagne, zijn ambities, zijn wintervoorbereiding en zijn verwachtingen richting een nieuw hoofdstuk.
Duidelijke doelstellingen als leidraad.
Aan de start van het seizoen 2025 had Seppe De Waele-Troch zijn huiswerk grondig gemaakt. Geen wilde dromen, wel realistische maar ambitieuze doelen die richting moesten geven aan zijn seizoen. Hij legde zichzelf concrete cijfers op: vijftien keer top twintig, tien keer top tien, drie keer top vijf en twee podiumplaatsen. “Ik wilde mezelf uitdagen, maar tegelijk nuchter blijven,” klinkt het. Die aanpak typeert de jonge renner: ambitieus, maar met beide voeten stevig op de grond.
Een seizoen dat langzaam op gang kwam.
De eerste wedstrijden verliepen niet zonder haperingen. De Waele-Troch moest zijn plaats nog vinden in het peloton en zocht naar het juiste gevoel. “Vanaf mijn vijfde wedstrijd viel alles plots in zijn plooi,” vertelt hij. “Ik voelde meteen dat mijn conditie goed zat.” Wat volgde was een constante stijgende lijn, waarbij elke koers extra vertrouwen bracht. Hoe meer hij reed, hoe sterker hij werd, en dat vertaalde zich in regelmatige en degelijke resultaten.
Opvallend was vooral zijn evolutie in koerssituaties die hem in het verleden moeite hadden gekost. Zwaardere wedstrijden en het wegblijven uit het peloton waren vroeger struikelblokken, maar werden dit seizoen zelfs zijn troeven. Gerichte training, veel wedstrijdkilometers en het durven experimenteren tijdens de koers zorgden voor een duidelijke vooruitgang.
Doelstellingen grotendeels afgevinkt.
Wanneer de balans wordt opgemaakt, kan De Waele-Troch tevreden terugblikken. Zijn cijfers spreken voor zich: achttien keer top twintig, tien keer top tien en vier keer top vijf. Daarbovenop kwam een mooie tweede plaats, net geen extra podium, maar wel een bevestiging van zijn kunnen. Drie van de vier vooropgestelde doelstellingen werden gehaald. “Het is jammer dat er geen extra podiumplaats inzat, want op sommige momenten was dat zeker mogelijk,” geeft hij toe. “Maar ik ben trots op wat ik heb laten zien.”
Naast de resultaten kreeg hij ook kansen om zich te tonen op een hoger niveau. Zo nam hij deel aan de Ronde van Oostenrijk voor juniors, reed hij meerdere interclubs en sloot hij zijn seizoen sterk af met een knappe prestatie in La Philippe Gilbert Juniors. Wedstrijden die niet alleen sportief, maar ook mentaal een grote stap vooruit betekenden.
Meer dan cijfers alleen.
Voor De Waele-Troch zit de echte winst niet uitsluitend in uitslagen. “Mijn belangrijkste prestaties waren mijn persoonlijke groei en het feit dat ik me kon meten met renners waar ik vroeger niet eens bij in de buurt kwam,” zegt hij. Dat gevoel werd tastbaar in enkele sleutelwedstrijden. Een negende plaats in de klimwedstrijd van Orroir en later een knappe vijfde plek in Huldenberg, tegen een bijzonder sterk deelnemersveld, gaven hem een enorme vertrouwensboost.
Het waren signalen dat zijn werk loonde en dat hij fysiek én mentaal stappen had gezet. Wedstrijden die ooit angst inboezemden, werden plots uitdagingen die hij met vertrouwen aanging.
Tevredenheid en realisme hand in hand.
Op de vraag of hij tevreden is over zijn seizoen, is het antwoord duidelijk: ja. “Ik ben altijd realistisch en nuchter gebleven in mijn kunnen,” vertelt hij. “Daardoor leerde ik mezelf koers na koers beter kennen en durfde ik telkens net dat tikkeltje meer te geven.” De resultaten die hij behaalde, lagen duidelijk hoger dan het seizoen voordien, wat voor hem het bewijs is dat hij op de juiste weg zit.
Een winter van hard werken.
De wintermaanden vormen opnieuw een cruciale periode. Vorig jaar ondervond De Waele-Troch al hoeveel impact lange, gestructureerde trainingsweken kunnen hebben tijdens het seizoen. Die ervaring werkt nu motiverend. Samen met zijn coach wordt een duidelijk plan gevolgd, met het oog op een vlotte overgang naar de beloften. “Mijn coach weet perfect waar we naartoe moeten werken en ik heb daar alle vertrouwen in.”
In februari trekt hij met zijn nieuwe ploeg op stage naar Spanje, maar het grootste deel van de voorbereiding vindt gewoon in België plaats. Dat betekent trainen in koude en natte omstandigheden. “Af en toe je tenen eraf vriezen hoort erbij,” lacht hij. “Dat maakt je alleen maar harder.”
Nieuwe categorie, nieuwe uitdagingen.
Concrete verwachtingen uitspreken voor volgend seizoen vindt hij moeilijk. Alles zal nieuw zijn: langere wedstrijden, een hoger tempo en sterkere tegenstand. Wat wel vaststaat, is zijn motivatie. “Ik zal opnieuw met veel goesting aan de start staan en klaar zijn om elke kans te grijpen.” Het leerproces zal centraal staan, maar De Waele-Troch kennende zal ook de ambitie nooit ver weg zijn.
Overstap naar VDM-Trawobo.
Komend seizoen verdedigt De Waele-Troch de kleuren van VDM-Trawobo. De keuze voor de ploeg was snel gemaakt. “Tijdens de gesprekken voelde ik me meteen op mijn gemak. Ze wilden graag met mij samenwerken en dat gaf vertrouwen.” Intussen heeft hij al een teambuilding in de Ardennen en meerdere clubtrainingen achter de rug. Die ervaringen bevestigden zijn gevoel: hij belandde in een hechte, betrokken ploeg met een sterke groep renners, waar iedereen elkaar ondersteunt en waar hij zich meteen welkom voelde.
Besluit.
Met een sterk opgebouwd juniorenseizoen, een duidelijke sportieve groei en een weloverwogen overstap naar VDM-Trawobo staat Seppe De Waele-Troch aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk. De cijfers tonen progressie, maar vooral zijn maturiteit, zelfkennis en werkethiek springen in het oog. De stap naar de beloften wordt ongetwijfeld een uitdaging, maar één ding is zeker: De Waele-Troch trekt er met vertrouwen, motivatie en ambitie naartoe. Het komende seizoen belooft dan ook een boeiend leerjaar te worden voor een renner die stap voor stap zijn weg blijft zoeken – en vinden – in het wielerpeloton.
Foto’s: GVJ Cyclingsite.be – Rita Thienpondt – Martine Verfaillie & Cyclingbuzz.be
