In Zottegem moeten fietsers voortaan in twee richtingen door eenrichtingsstraten kunnen rijden. Dat heeft provinciegouverneur Carina Van Cauter beslist na een klacht van de Fietsersbond. De vereniging stelde vast dat op verschillende plaatsen in de stad de verkeersborden niet correct waren aangebracht: fietsers kregen er geen uitzondering op het eenrichtingsbord, terwijl dat volgens de regelgeving wél zou moeten.
Bord vergeten, regel vergeten – maar dat mag niet.
De voorbije jaren doken in heel Vlaanderen steeds meer nieuwe mobiliteitsplannen op, met onder meer een stevige toename van eenrichtingsstraten. Een eenrichtingsstraat wordt aangeduid met een blauw vierkant bord met een witte pijl. Volgens de Vlaamse richtlijnen moet daar in principe een kleiner onderbord bij worden geplaatst dat aangeeft dat fietsers wél nog in beide richtingen door de straat mogen. Alleen wanneer er een gegronde, veiligheidsgebonden reden is om fietsers die uitzondering niet te geven, mag het bordje achterwege blijven.
In Zottegem bleek dat in heel wat straten dat onderbord ontbrak, zonder dat daar een wettige motivatie voor was. De Fietsersbond trok daarom aan de alarmbel en diende een klacht in.
Gouverneur Van Cauter: “Klacht terecht”
Provinciegouverneur Carina Van Cauter geeft de Fietsersbond nu volledig gelijk. In haar antwoord is ze helder: de stad moet de regelgeving toepassen zoals het hoort. “Ik zal de stad aansporen om de regelgeving correct toe te passen,” klinkt het.
Stad Zottegem verwachtte de uitspraak.
Ook waarnemend burgemeester Brecht Cassiman (N-VA) reageert begripvol op de beslissing. “We hadden het antwoord van de gouverneur wel verwacht. Vlaanderen vraagt lokale besturen al jaren om beperkt eenrichtingsverkeer in te voeren,” zegt hij. “Dat betekent dat auto’s maar in één richting mogen rijden, maar dat fietsers in twee richtingen mogen blijven rijden. Bij ons heeft het te lang geduurd. Alleen moet de weginfrastructuur dat ook op een veilige manier toelaten.”
Inhaalbeweging en proefproject.
De stad Zottegem belooft nu snel werk te maken van een inhaalbeweging. “We zullen de komende tijd alle ontbrekende onderborden aanvullen en de situatie reglementair maken,” aldus Cassiman. “Maar we blijven het wel koppelen aan andere maatregelen, zodat het veilig blijft.”
Concreet start Zottegem tijdens de kerstvakantie met een proefopstelling in de Montmartrewijk, waar een aanpassing in het circulatieplan getest zal worden. Dat moet aantonen hoe tweerichtingsverkeer voor fietsers op een veilige manier kan worden ingepast in woonstraten met beperkte ruimte.
“Volop aan de slag”
De waarnemend burgemeester besluit vastberaden: “We zijn volop aan de slag om ook de laatste eenrichtingsstraten in Zottegem reglementair te maken.”
Met deze beslissing krijgt de fietser opnieuw een prominente plaats in het straatbeeld. En maakt Zottegem werk van een mobiliteitsbeleid dat zowel wettelijk sluitend als toekomstgericht is.
