De financiële alarmbellen in Aalst rinkelen al jaren, maar tijdens de commissie Financiën van gisteren werd pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar de situatie van onze stad is. Terwijl het stadsbestuur een nieuw meerjarenplan wil doorduwen én tegelijkertijd een consultant inschakelt om datzelfde plan te onderzoeken, blijven de essentiële vragen onbeantwoord. Welke richting wil Aalst echt uit? Wat blijft de stad zelf doen? En hoe ziet de toekomst van onze dienstverlening eruit?
Vooruit Aalst vindt het hoog tijd voor duidelijkheid. Niet alleen voor de inwoners, maar ook voor verenigingen, scholen, cultuurspelers en het personeel dat de stad elke dag draaiende houdt. Volgens de fractie is het behouden van sterke stadsdiensten en degelijk onderhoud van het stedelijk patrimonium geen luxe, maar een basisvoorwaarde om überhaupt te kunnen dromen van nieuwe projecten.
“We waarschuwden al in 2020”
Gemeenteraadslid Bart De Spiegeleer haalde de geschiedenis erbij. “In 2020 zeiden we al: Straks moet de stad lenen om haar eigen stylo’s te betalen. Vandaag zien we dat dat geen grap maar realiteit is,” aldus De Spiegeleer. Met deze uitspraak verwijst hij naar de structurele tekorten, uitstel van investeringen en de steeds kleinere financiële marges waarmee Aalst kampt.
Geen kerntakendebat, maar wel schrappen.
Een van de grootste pijnpunten is volgens Vooruit het uitblijven van een echt kerntakendebat. Toch wil het bestuur nu al schrappen, herstructureren en zelfs privatiseren zonder duidelijke visie over wat de stad essentieel vindt om zelf te blijven doen.
Collega Gert Cardon verwoordde het scherp: “Hoe kan een stad keuzes maken als ze nooit heeft vastgelegd wat haar kerntaken zijn? Aalst heeft recht op een open debat, niet op beslissingen in de coulissen.”
Bestuursakkoord in contradictie met realiteit.
Vooruit Aalst wijst ook op de spanningen tussen het bestuursakkoord en de huidige koers van de meerderheid. In het akkoord worden onderwijs, zorg, cultuur en stadsdiensten geprezen als cruciale pijlers. Maar precies die domeinen worden nu plots bestempeld als ‘niet-kerntaken’, waardoor ze dreigen te worden afgebouwd of geprivatiseerd.
Fractievoorzitter Ann Van de Steen verwoordde het zo: “Een akkoord dat onderwijs, zorg en cultuur bewierookt, maar dezelfde diensten nu afbouwt, verliest zijn geloofwaardigheid.”
“Aalst verdient eerlijkheid en visie”
Vooruit Aalst wil terug naar de essentie: een stad waar inwoners op kunnen rekenen. Een stad die niet kiest voor snelle lapmiddeltjes of besparingen zonder visie, maar die bouwt aan een duurzame toekomst.
De partij vraagt het stadsbestuur om:
- Eerlijke communicatie over de financiële situatie.
- Een open kerntakendebat met inwoners, personeel en stakeholders.
- Investeringen in sterke basisdienstverlening.
- Een betrouwbaar en coherent beleid, met politieke verantwoordelijkheid.
“Aalst verdient een bestuur dat koers zet richting stabiliteit en vertrouwen,” besluit Vooruit. “Niet richting een ijsberg, maar naar een duurzame, betrouwbare toekomst voor alle inwoners.”
Met de finale besprekingen over het meerjarenplan in het vooruitzicht, wordt de komende periode cruciaal voor de financiële en structurele toekomst van Aalst.
