Een misverstand tussen het gemeentebestuur van Erpe-Mere en de Nationale Strijdersbond (NSB) van Burst leidt tot wrevel over de organisatie van de jaarlijkse Wapenstilstandsplechtigheid. Volgens voorzitter en secretaris John Van Impe werd de locatie van de herdenking plots gewijzigd van Vlekkem naar Burst, zonder dat de NSB daarvan vooraf op de hoogte was gebracht. Het gemeentebestuur erkent intussen dat er sprake was van een communicatiefout, maar benadrukt dat de wijziging uitzonderlijk gebeurde in het kader van 1200 jaar Burst.
De jaarlijkse Wapenstilstandsplechtigheid in Erpe-Mere is een vast ritueel dat volgens een traditioneel schema verloopt. Elk jaar vindt de herdenking plaats in een andere deelgemeente, in alfabetische volgorde. Dit jaar zou Vlekkem aan de beurt zijn. Toch kwam daar onverwacht verandering in, tot grote verrassing van de NSB Burst.
“De plechtigheid ter gelegenheid van de Wapenstilstand verloopt ieder jaar volgens een vast stramien, telkens in een andere deelgemeente volgens alfabet,” vertelt John Van Impe, voorzitter en secretaris van NSB Burst. “Dit jaar was Vlekkem aan de beurt. Zoals steeds was er een vergadering om alles te overlopen, maar die kwam op het laatste nippertje. Ik kon er ditmaal niet aanwezig zijn wegens andere verplichtingen.”
Omdat de kas van de NSB Burst “nagenoeg in het rood” staat, besloot Van Impe kosten te besparen door de uitnodigingen via die van Herzele mee te versturen, in de overtuiging dat de plechtigheid gewoon in Vlekkem zou plaatsvinden. “Maar de dag na de vergadering hoorde ik dat de schepenen, zonder ons medeweten, de plaats hadden veranderd. De viering zou niet langer in Vlekkem, maar in Burst doorgaan,” zegt Van Impe verontwaardigd.
Ondanks eerdere communicatie met het college over de uitnodigingen en persberichten, kreeg Van Impe naar eigen zeggen geen enkele reactie op de wijziging. “Wij voelen ons hierdoor uitgesloten. Met de oud-strijdersbond hebben we dan ook beslist om onze deelname aan de plechtigheid stop te zetten. Ik wil er geen drama van maken, maar ik hoop dat er op 11 november geen mensen aan de verkeerde kerk zullen staan door deze onverwachte aanpassing,” voegt hij eraan toe.
De voorzitter benadrukt dat hij inmiddels iedereen probeert te verwittigen dat de plechtigheid niet in Vlekkem, maar in Burst zal plaatsvinden. “Onze vereniging zal dit jaar niet meer actief deelnemen aan de viering in Burst. Enkel in Herzele zullen we nog aanwezig zijn,” besluit Van Impe.
Gemeentebestuur betreurt miscommunicatie.
Schepen van feestelijkheden Nico Meerpoel (CD&V) reageert begripvol maar betreurend op de ontstane situatie. “Het gemeentebestuur betreurt ten zeerste de verwarring. In het kader van de viering van 1200 jaar Burst werd beslist om de Wapenstilstandsplechtigheid dit jaar uitzonderlijk in Burst te laten plaatsvinden,” legt hij uit.
Volgens Meerpoel gaat het om een eenmalige afwijking van het alfabetische schema. “Volgend jaar is Vlekkem opnieuw aan de beurt, en zetten we de gebruikelijke volgorde van de dorpen gewoon verder. In het verleden gebeurde het al vaker dat er werd afgeweken, bijvoorbeeld bij bijzondere jubilea of evenementen. Door een miscommunicatie is de voorzitter van de NSB helaas te laat op de hoogte gebracht van deze beslissing. We betreuren dat ten zeerste en nemen dit mee voor de toekomst,” aldus de schepen.
Besluit:
Wat bedoeld was als een symbolische verschuiving om 1200 jaar Burst extra in de kijker te zetten, groeide uit tot een pijnlijke miscommunicatie tussen de gemeente en de lokale oud-strijdersbond. Terwijl de gemeente belooft lessen te trekken uit het voorval, blijft de NSB Burst dit jaar afwezig bij de officiële plechtigheid. De hoop is dat de Wapenstilstand van volgend jaar in Vlekkem opnieuw volgens traditie én in harmonie zal verlopen.
