De discussie over de burgerparticipatie in de gemeenteraad van Lede blijft aanhouden. Na klachten van Groen en Open Lede over de afschaffing van het vragenhalfuur, greep gouverneur Carina Van Cauter in. In een brief van 11 juni 2025 stelde ze onomwonden dat de gemeente momenteel niet voldoet aan de decretale verplichtingen. Drie maanden later ligt er nog steeds geen concreet voorstel op tafel, tot ongenoegen van de oppositie.
Gouverneur: “Verplichting tot regeling in huishoudelijk én participatiereglement”
De gouverneur stelde in haar brief vast dat er in Lede geen regeling bestaat, noch in het huishoudelijk reglement, noch in het participatiereglement, om voorstellen en vragen van burgers op de agenda van de gemeenteraad te brengen. Volgens artikel 304, §1 van het Decreet Lokaal Bestuur is dat nochtans een duidelijke decretale verplichting.
Ze gaf daarbij een duidelijke aanbeveling: werk een nieuwe regeling uit in beide reglementen, en leg tegelijk de modaliteiten vast. Zo kan er geen twijfel bestaan over de manier waarop burgers hun vragen en voorstellen in de gemeenteraad kunnen indienen.
Oppositie hekelt uitstel: “Dit mag niet de bedoeling zijn”
Ruim drie maanden na de oproep van de gouverneur stelde Groen tijdens de gemeenteraad van 18 september vast dat er nog geen enkele stap gezet werd. “Het kan toch niet de bedoeling zijn om dit op de lange baan te schuiven of er zelfs helemaal geen werk van te maken,” reageerde de fractie.
Volgens Groen en Open Lede dreigt het gevaar dat er uiteindelijk dusdanige strenge voorwaarden zouden worden opgelegd dat inwoners in de praktijk afhaken. “Dat het zo omslachtig wordt, dat niemand nog een vraag durft te stellen. Terwijl we weten dat verschillende inwoners wél een vraag willen indienen, bijvoorbeeld rond hun leefomgeving, sport of verkeersveiligheid.”
Daarom drong de oppositie aan op kort overleg met de fractieleiders om tot een gedragen aanvulling van de reglementen te komen.
Gemeenteraadsvoorzitter geeft oppositie gelijk.
Gemeenteraadsvoorzitter Griet De Smet (CD&V) sloot zich aan bij de vraag en kondigde aan dat ze de fractieleiders op korte termijn zal samenroepen om een voorstel van het college te bespreken. Groen hoopt daarbij dat er meerdere opties op tafel komen en dat er voldoende ruimte is voor aanpassingen.
Burgemeester Van De Velde: “Aanbeveling is kans om participatie te versterken”
Burgemeester Geertrui Van De Velde (CD&V) gaf een uitgebreide reactie na de gemeenteraad:
“De gouverneur stelt uitdrukkelijk dat de afschaffing van het vragenhalfuurtje, niet in strijd is met artikel 304 van het Decreet Lokaal Bestuur. Er wordt dan ook geen toezichtmaatregel opgelegd. Wel wordt er een aanbeveling geformuleerd, die we als lokaal bestuur ernstig nemen en die we ook ter harte nemen. We zien haar aanbeveling als een kans om onze participatieregeling te versterken.
Zij stelt dat het aangewezen is om in zowel het huishoudelijk reglement als in het participatiereglement een duidelijke regeling op te nemen, waarbij de modaliteiten worden vastgelegd om voorstellen en vragen van burgers op de agenda van de gemeenteraad te plaatsen.
We engageren ons om alle mogelijke opties grondig te onderzoeken. We nemen voldoende de tijd om te werken aan een weloverwogen voorstel.
Het is belangrijk dat er een degelijk en werkbaar kader komt, zodat vragen van burgers op een correcte en respectvolle manier behandeld kunnen worden binnen de werking van de gemeenteraad. Dat kader moet toegankelijk zijn voor inwoners die met een gedragen voorstel naar de gemeenteraad willen stappen.
We streven er dus naar om niet alleen te voldoen aan de decretale verplichting, maar ook om te komen tot een kwalitatief en duurzaam participatie-instrument dat werkelijk bijdraagt aan zinvolle burgerinspraak in onze gemeente en dat misbruik en inefficiëntie tegengaan.”
Vooruitblik: overleg moet doorbraak brengen.
De komende weken zal blijken hoe snel het gemeentebestuur gevolg geeft aan de aanbeveling van de gouverneur. Met het aangekondigde overleg tussen de fractieleiders komt er mogelijk eindelijk beweging in het dossier.
Voor de oppositie is snelheid cruciaal, voor de meerderheid staat vooral de kwaliteit en werkbaarheid van de regeling centraal. Eén ding is zeker: het debat over de manier waarop burgers hun stem kunnen laten horen in Lede is nog lang niet ten einde.
