In Ninove worden voorlopig geen zwerfkatten meer gesteriliseerd. Het gemeentelijk sterilisatieproject, dat nochtans in april nog groen licht kreeg om verdergezet te worden, is sinds augustus on hold. De reden: de samenwerkingsovereenkomst met de dierenartsenpraktijk die de ingrepen uitvoerde, werd niet vernieuwd.
Volgens schepen van Dierenwelzijn Malika Sclacmender (onafh.) ligt de indexering van de tarieven aan de basis van de tijdelijke stopzetting. “De sterilisaties kunnen vandaag niet meer aan de huidige prijs gebeuren. Een indexering was noodzakelijk,” aldus Sclacmender. “We zijn er jammer genoeg niet in geslaagd om met de huidige partner tot een akkoord te komen. Daarom heeft de stad intussen een nieuwe opdracht uitgeschreven. We willen alles zo snel mogelijk opnieuw opstarten, hopelijk nog dit jaar.”
Doel: zwerfkattenpopulatie onder controle houden.
Het sterilisatieproject in Ninove draait al enkele jaren en heeft als bedoeling om de zwerfkattenpopulatie in de stad beheersbaar te houden. Daarnaast biedt het de kans om de gezondheid van de dieren op te volgen. Burgers kunnen meldingen maken van verwilderde katten. Het dierenasiel plaatst vangkooien en de dierenarts voert de sterilisatie uit, waarna de katten terug uitgezet worden op hun oorspronkelijke leefplaats.
Dit systeem moet voorkomen dat kattenkolonies in sneltempo uitbreiden. Zonder ingrijpen kan de populatie immers in korte tijd verdubbelen, met alle gevolgen van dien: meer dierenleed, een hogere druk op dierenasielen en overlast voor de buurt.
Kritiek vanuit de oppositie.
Oppositieraadslid Katie Coppens (Vooruit) trekt aan de alarmbel en vreest ernstige gevolgen door de tijdelijke stopzetting. “Het sterilisatieproject ligt nu al weken stil en dat kan een fiasco worden,” klinkt het scherp. “Poezen krijgen namelijk het hele jaar door kittens. Dat betekent dat we straks opnieuw geconfronteerd zullen worden met een stijgende populatie, net nu we door de jaren heen vooruitgang hadden geboekt.”
Coppens roept het stadsbestuur op om de kwestie met prioriteit te behandelen. “Elke maand vertraging zorgt voor een toename van het aantal kittens. Het zou zonde zijn om door budgettaire discussies het opgebouwde werk van de afgelopen jaren teniet te doen.”
Vooruitzicht.
Het stadsbestuur benadrukt dat er geen sprake is van een definitieve stop. De procedure voor een nieuwe samenwerking met een dierenartsenpraktijk is lopende. Als alles volgens plan verloopt, zouden de sterilisaties dit jaar nog hervat kunnen worden. Ondertussen blijft de bezorgdheid groot bij dierenliefhebbers en vrijwilligers. Zij hopen dat Ninove snel opnieuw de draad kan oppikken, zodat de populatie zwerfkatten in de stad beheersbaar blijft en onnodig dierenleed wordt vermeden.
