Wie de vrije radio van de jaren ’80 bewust meemaakte, zal ongetwijfeld warme herinneringen koesteren aan de tijd dat gepassioneerde radiomakers met beperkte middelen maar met tonnen enthousiasme de ether kleurden. Eén van die stemmen was die van Piet Vermeir, het pseudoniem waaronder Dirk Blanchart zijn eerste stappen in de radiowereld zette. Vandaag, ruim veertig jaar later, is hij helemaal terug – mét microfoon, mét muziek, en mét dezelfde gedrevenheid als toen.
Van Radio Verona tot Atlantis.
In de vroege jaren ’80 begon het verhaal van Piet Vermeir bij Radio Verona in Sint-Lievens-Houtem. Wat aanvankelijk een onschuldige passie voor muziek en techniek was, groeide al snel uit tot een levensstijl. Piet ontdekte dat radio maken niet alleen om platen draaien draaide, maar vooral om verbinding en beleving.
Zijn stem klonk niet veel later ook op Radio VRO in Zottegem en Radio Atlantis in Schepdaal – twee van die legendarische vrije zenders die mee het fundament legden voor het rijke radiolandschap in Vlaanderen.
De stap naar DJ en het feestcircuit.
Naast de radiomicrofoon ontdekte Piet ook de charme van het draaien voor live publiek. In 1983 zette hij zijn eerste stappen als DJ, en algauw was hij een gezochte naam in het feestcircuit. Van intieme parochiezalen tot luxueuze feestzalen in België en Nederland: overal waar Piet achter de draaitafels plaatsnam, wist hij de sfeer te brengen.
Toch liet die drukke combinatie zich voelen. “Als je na een week op de baan als vrachtwagenchauffeur bijna in slaap valt achter de draaitafels, weet je dat het tijd is om even op de pauzeknop te drukken,” blikt Piet terug.
De passie bleef sluimeren.
Ondanks die noodgedwongen pauze, bleef de liefde voor muziek en radio altijd onderhuids aanwezig. Nu, op zijn 60ste verjaardag, voelt Piet zich klaar om die oude liefde opnieuw een nieuw hoofdstuk te geven.
Sinds enkele maanden is hij opnieuw te horen bij Radio PROS, waar hij onder zijn vertrouwde naam zijn stem weer door de ether stuurt. “De microbe is nooit verdwenen,” vertelt Piet. “Het doet enorm veel deugd om via radio opnieuw energie en positiviteit te verspreiden – en eerlijk gezegd: ik voel me er zelf jonger door.”
Live-uitzending op de kermis.
Het hoogtepunt van zijn terugkeer volgt binnenkort: op zondag 28 september presenteert Piet Vermeir live op de kermis in Sint-Lievens-Houtem. Samen met enkele collega’s van Radio PROS brengt hij van 14u tot 18u een uitzending vol muziek, interviews en kermissfeer. Een niet te missen moment voor wie de nostalgie wil herbeleven of voor nieuwe luisteraars die Piet voor het eerst willen ontdekken.
Ook radioamateur ON3BD.
Alsof dat nog niet genoeg is, legde Piet dit jaar ook met succes zijn examen als radioamateur af. Onder de roepnaam ON3BD gaat hij sindsdien ook op een heel andere manier de ether in. “Een mooie manier om de hersenen fris te houden,” grapt hij.
Een man die blijft verbinden.
Met zijn terugkeer naar de radio bewijst Piet Vermeir dat passie geen houdbaarheidsdatum kent. Wat ooit begon als een jongensdroom in de vrije radio van de jaren ’80, is vandaag opnieuw werkelijkheid. Piet is terug – en hoe.
