Het provinciaal domein De Gavers in Geraardsbergen maakt zich op voor het grootste eendaagse evenement in zijn bestaan: de Halloweenwandeling van zaterdagavond. Met maar liefst 6.500 deelnemers is het populaire familie-evenement volledig uitverkocht. Om alles in goede banen te leiden, zet De Gavers zo’n 200 medewerkers in. De voorbereidingen zijn al maanden aan de gang.
“De Gavers ligt er nu nog vredig bij, maar zaterdagavond wordt het een drukte van jewelste,” vertelt Anke Thienpont van De Gavers. “We willen de bezoekers een veilige, sfeervolle en gezellige avond bezorgen. Daarom werken we met onze vaste ploeg, tijdelijke medewerkers en een hele reeks artiesten. In totaal zijn er zo’n tweehonderd mensen betrokken bij de organisatie.”
Om de grote toestroom aan auto’s op te vangen, wordt er een shuttleparking voorzien bij Unal in Overboelare. “Dat moet ervoor zorgen dat het verkeer vlot blijft verlopen en iedereen gemakkelijk het domein kan bereiken,” zegt Thienpont.
De wandeling zelf is goed voor 3,5 kilometer aan beleving, vol griezelacts, vuur- en dansshows en kraampjes met lekkernijen. Toch benadrukt de organisatie dat het evenement vooral familiaal van karakter blijft. “We willen niemand de stuipen op het lijf jagen,” glimlacht Thienpont. “Het gaat om een gezellige, sfeervolle avondwandeling waar jong en oud kunnen genieten van de betoverende decors en de creatieve acts.”
Maanden voorbereiding.
Achter de schermen is het al maandenlang een komen en gaan van technische ploegen. Melvin Nederhof (43), assistent-technieker bij De Gavers, vertelt hoe intensief de voorbereidingen verlopen. “Doorheen het jaar werk ik hier aan allerlei klussen, maar de Halloweenwandeling is iets heel bijzonders,” zegt hij. “Het begint met het samenbrengen van ideeën, daarna bouwen we de attracties stap voor stap op. We zijn daar al een hele tijd mee bezig.”
Vooral de strandzone krijgt dit jaar een spectaculaire make-over. “Het strand staat volledig in het teken van de onderwaterwereld, met piraten, zeewezens en lichtshows,” legt Melvin uit. “Wat de wandelaars daar te zien krijgen, maken we grotendeels zelf. Zo bouwen we bijvoorbeeld een griezeltunnel in de vorm van een opengesperde haaienbek, en ook een gekooid zeemeerminnenskelet hoort bij de blikvangers. Het is veel werk voor die ene avond, maar we doen het met plezier. Het is altijd wat jammer als het alweer voorbij is.”
Zaterdagavond wordt De Gavers voor één nacht omgetoverd tot een waar halloweenparadijs, waar duizenden bezoekers in een magische, lichtjes angstaanjagende sfeer op ontdekkingstocht gaan. De combinatie van vakmanschap, enthousiasme en sfeer maakt van deze editie nu al een recordbreker — en voor velen hét hoogtepunt van het jaar.
Bron & foto: Het Nieuwsblad Geraardsbergen.
