Op zondag 10 augustus is het weer zover: de 59e Paardenommegang trekt feestelijk door de straten van Mere. Wat ooit begon als een ingetogen processie rond het mirakelbeeld van Onze-Lieve-Vrouw, groeide uit tot een jaarlijks hoogtepunt dat diep verankerd zit in het dorpsleven. De ommegang blijft tot op vandaag een unieke combinatie van geloof, folklore en gemeenschapsgevoel.
Eeuwenoude devotie.
De wortels van de Paardenommegang liggen in de oude processieweg die eeuwenlang werd bewandeld ter ere van het miraculeuze Onze-Lieve-Vrouwebeeld ‘Sedes Sapientiae’, dat nog steeds te bewonderen valt in de Sint-Bavokerk van Mere. Deze processie groeide uit tot een jaarlijks evenement dat zowel ruiters als gelovigen samenbrengt in een bijzonder en symbolisch ritueel.
In de loop der jaren transformeerde de ommegang in een groots dorpsfeest, waarbij paarden en ruiters centraal staan. Hun deelname is niet alleen een blijk van eerbetoon aan de traditie, maar ook een toonbeeld van verbondenheid met de landbouwcultuur en het rijke religieuze verleden van Mere.
Oproep tot bevlagging en steun.
Zoals de traditie het wil, zal de optocht ook dit jaar door het dorp trekken langs een vast parcours. De organisatie doet dan ook een warme oproep aan alle inwoners langs het traject om hun huizen te bevlaggen en zo een kleurrijke en feestelijke sfeer te creëren. “Het is een kleine moeite die een groot verschil maakt in uitstraling én samenhorigheid”, klinkt het bij de organisatoren.
Daarnaast hoopt men op een grote opkomst van toeschouwers, zowel uit Mere als uit de ruime regio. “Hoe meer volk, hoe groter de beleving. We hopen dat iedereen, jong en oud, mee de magie van deze dag komt ervaren.”
Op naar een jubileumjaar.
Hoewel de editie van dit jaar op zich al bijzonder is, kijkt men stilaan ook vooruit naar 2026. Dan viert de Paardenommegang immers haar 60-jarig bestaan — een jubileum dat zeker niet onopgemerkt zal voorbijgaan. De voorbereidingen voor dit feestjaar zijn al voorzichtig opgestart. “We willen van de 60e ommegang een echte feesteditie maken, met extra activiteiten, een historische terugblik en misschien zelfs een verrassingsgast,” klinkt het ambitieus.
Maar eerst dus editie nummer 59, die op zondag 10 augustus opnieuw traditie en verbondenheid samenbrengt op de straten van Mere. Zadel de paarden, hang de vlaggen uit en laat ons met z’n allen genieten van dit stukje levend erfgoed!
