De Vlaamse dorpen en landelijke buurten bruisen van ideeën en engagement. Met het project ‘Buurten op den Buiten’ geven de Koning Boudewijnstichting en de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) opnieuw een stevige impuls aan lokale initiatieven die het sociale leven op het platteland versterken. In 2026 werden maar liefst 44 projecten geselecteerd, goed voor een gezamenlijke investering van 185.457 euro. Ook in onze regio vallen twee projecten in de prijzen: een nieuw ontmoetingshart in Sint-Antelinks en een grootschalige familiedag in Oosterzele.
Investeren in warme en verbonden buurten
Met ‘Buurten op den Buiten’ richten de initiatiefnemers zich op inwoners die zich actief inzetten voor hun dorp of buurt. Het project ondersteunt kleinschalige initiatieven die ontmoeting stimuleren, sociale banden versterken en de leefbaarheid van landelijke gebieden verhogen.
De belangstelling voor de oproep was groot. Eerder dit jaar werden in totaal 103 dossiers ingediend. Een onafhankelijk en pluralistisch samengestelde jury selecteerde uiteindelijk 44 projecten die een financiële steun ontvangen tussen 900 en 5.000 euro.
Volgens Vlaams minister Hilde Crevits bewijzen de geselecteerde projecten hoe sterk het engagement op het platteland leeft. “Met deze oproep zetten we in op levendige buurten waar mensen elkaar kennen. Het gaat telkens om kleine bedragen, met een grote impact voor het bestaan van de verschillende projecten. De ingediende projecten tonen bovendien dat er heel wat engagement is onder de bewoners van het platteland om in te zetten op hechte en warme gemeenschappen. Zo’n initiatieven moeten we koesteren.”
Ook Brieuc Van Damme, CEO van de Koning Boudewijnstichting, benadrukt het belang van lokale initiatiefnemers. “Bij de Koning Boudewijnstichting geloven we in de kracht van lokale initiatiefnemers. ‘Buurten op den Buiten’ toont hoe kleine projecten mensen samenbrengen en dorpen sterker maken. Door engagement van onderuit te ondersteunen, bouwen we aan een veerkrachtige en verbonden samenleving.”
Sint-Antelinks krijgt nieuw dorpshart
Een van de geselecteerde projecten uit onze regio komt uit Sint-Antelinks, deelgemeente van Herzele. De Dorpsraad Sint-Antelinks ontvangt het maximumbedrag van 5.000 euro voor het project ‘Van verborgen pastorietuin naar verbindend dorpshart’.
De dorpsraad wil de tuin van de oude pastoriewoning omvormen tot een gedeelde ontmoetingsplek voor alle inwoners. De behoefte aan zo’n centrale ontmoetingsruimte is groot, zeker nu het dorp geen echt dorpsplein heeft en het laatste dorpscafé de deuren heeft gesloten.
Het project wil de bestaande landschappelijke waarde van de pastorietuin behouden en tegelijk nieuwe functies toevoegen. Zo wordt de overwoekerde Lourdesgrot opnieuw zichtbaar gemaakt en komen er duurzame zitbanken, tafels en een boekenruilkast. Voor de uitvoering werkt de dorpsraad samen met de Tuinrangers van de gemeente Herzele en een lokaal maatwerkbedrijf.
Met het initiatief hopen de initiatiefnemers een plek te creëren waar inwoners spontaan kunnen samenkomen, elkaar ontmoeten en nieuwe sociale contacten kunnen leggen.
Familiedag moet buren dichter bij elkaar brengen in Oosterzele
Ook vzw Fest West uit Oosterzele behoort tot de laureaten. De vereniging ontvangt 2.900 euro voor het project ‘Familiedag op den Buiten’. Op 8 augustus 2026 organiseert de vereniging een grote familiedag in de Wijkschoolstraat in Oosterzele. De bedoeling is om bewoners uit de landelijke westhoek van de gemeente samen te brengen tijdens een gezellige en laagdrempelige ontmoetingsdag.
Het programma richt zich zowel op kinderen als volwassenen. Voor de jongsten worden creatieve workshops en een circusact georganiseerd, terwijl volwassenen kunnen deelnemen aan een toernooi en elkaar ontmoeten in een zomerbar. De organisatoren willen daarmee inspelen op een herkenbaar fenomeen in veel landelijke buurten: buren die elkaar wel kennen van gezicht, maar zelden écht met elkaar in contact komen.
Door bewoners samen te brengen in een ontspannen sfeer wil vzw Fest West de sociale cohesie versterken en de levenskwaliteit in de buurt verhogen.
Steun die snel zichtbaar wordt
De financiële steun maakt het mogelijk om concrete ideeën snel om te zetten in tastbare resultaten. De Vlaamse Landmaatschappij investeert in totaal 100.000 euro, een bedrag dat volledig naar de geselecteerde projecten vloeit. De Koning Boudewijnstichting voorziet eveneens 100.000 euro, waarvan het grootste deel rechtstreeks naar de laureaten gaat. Een deel wordt gebruikt voor begeleiding van de projecten en voor kennisdeling tussen de verschillende initiatiefnemers.
Met deze gezamenlijke investering willen beide organisaties blijvend inzetten op sterke plattelandsgemeenschappen waar ontmoeting, samenwerking en verbondenheid centraal staan.
Kleine projecten, grote impact
De geselecteerde projecten tonen aan dat het vaak de kleine initiatieven zijn die het grootste verschil maken. Een ontmoetingsplek in een pastorietuin, een familiedag in een landelijke wijk of een buurtproject dat mensen samenbrengt: het zijn stuk voor stuk investeringen in menselijk contact en gemeenschapsvorming.
Met ‘Buurten op den Buiten’ krijgen tientallen vrijwilligers en lokale verenigingen de kans om hun ideeën werkelijkheid te maken. Zo groeit niet alleen de leefbaarheid van het platteland, maar ook het gevoel van verbondenheid dat dorpen en buurten sterk maakt voor de toekomst.
