Vorig jaar onze honderdste editie, dit jaar ons tienjarige bestaan. Op vrijdag 30 januari 2015 verscheen het allereerste stadsmagazine CHIPKA. Voor die gelegenheid zetten we een heel jaar lang elke editie iemand in de kijker die exact 10 jaar geleden aan het woord, of in beeld kwam in ons maidenjaar. In editie juni 2015 brachten we naar aanleiding van de Ecotuindagen een bezoek aan de bijzondere permacultuurtuin van Steven en Heidelien in Meldert. Met hun team van vzw Mier deden ze aan ecologisch tuinieren voor gevorderden en plantten ze voedselbossen aan.
Laat de natuur het werk doen”, dat was de titel van ons artikel 10 jaar geleden. Steven Plas en Heidelien Bultynck nodigden ons toen uit in hun ‘Mierennest’, waar ze tuinierden volgens de principes van permacultuur. De natuur mocht er zijn gang gaan, na een slimme manier van aanplanten.
Vandaag, 10 jaar later, bestaat het Mierennest niet meer. We zoeken Heidelien op in de serres van een voormalige rozenkwekerij in Moorsel, waar ze samen met Steven in 2017 ‘De Warme Meente’ uit de grond stampte. De serre is een bijzondere plek. Aan de ene kant een ecologische moestuin, aan de andere kant een heus voedselbos, centraal van mekaar gescheiden door een gezellige toog, een grote lemen pizzaoven en een natuurlijke zwemvijver.
“Dankzij vzw Mier, tal van vrijwilligers en buurtbewoners startten we na een crowdfunding met onze samentuin ‘De Warme Meente’”, vertelt Heidelien (43). “Later kwam er een einde aan mijn relatie met Steven en ging ik enkele jaren reizen. Drie jaar geleden keerde ik terug naar hier. Steven woont ondertussen in Madeira, Portugal. De eigenaar van de serres, Jan, verhuurt naast De Warme Meente ook een deel van de serres als volkstuinen. In een volkstuin bewerk je je persoonlijke stukje grond, terwijl je in onze samentuin samenwerkt en oogst in één moestuin. Nog een ander deeltje van de serre is ingepalmd door ‘De Vrolijke Dino’, waar kinderen heerlijk kunnen ravotten tussen het groen en in de modder.”
Exotisch voedselbos.
In het voedselbos vind je een ongelofelijke diversiteit aan vaak exotische fruitbomen en planten. Via een padje doorheen papyrusriet belanden we in een mini-jungle. Af en toe stopt Heidelien ons wat eetbaars toe. We vertrouwen haar en wagen ons aan een blaadje onsterfelijkheidskruid uit Thailand, ijskruid uit Peru, Mexicaanse bladpeper, een blaadje cheeseplant (kaassmaak, inderdaad), Japanse hennepnetel, of onze favoriet, Chinese toon, ook wel gekend als de ‘uiensoepboom’. Wie die smaak kent, weet genoeg.
Levenslustige plant.
“Onkruid bestaat niet”, klonk het al 10 jaar geleden. “Ik sta nog steeds achter die woorden”, zegt Heidelien. “Ik had het toen over de Japanse duizendknoop, die als een invasieve woekerplant wordt beschouwd en bestreden. Ik noem die plant geen woekerplant, maar levenslustig. (lacht) Hij groeit waar geen andere plant dat wil of kan, hij is eetbaar én heeft medicinale krachten. Waarom zouden wij moeten bepalen wat er mag groeien en wat niet?” Dat is de filosofie van de permacultuur die hier nog steeds overeind staat. Meer nog dan louter ecologisch tuinieren is het een levensstijl.
Voor Kristel, die tijdens ons bezoek aan het werk is, is De Warme Meente vooral een plek om tot rust te komen. “Ik deed 31 jaar bureauwerk”, zegt ze. “Ik klopte lange dagen en werd ziek, een zware burn-out. Vier jaar geleden leidde mijn dochter me hiernaartoe. Ik kan mijn hoofd leegmaken terwijl ik met mijn handen in de grond zit.”
Een kijkje nemen?
De Warme Meente (Keimolenstraat 5, Moorsel) verwelkomt graag nieuwe tuiniers. Neem een kijkje, elke zaterdag tussen 14 en 17 uur.
