De aangekondigde halvering van het aantal voltijdse equivalenten (VTE) in de kinderopvangsector en de gelijktijdige forse stijging van de tarieven voor ouders zorgt voor stevige politieke beroering. Gemeenteraadsleden Gert Cardon en Ann Van de Steen reageren bijzonder scherp en spreken van een onbegrijpelijke en asociale maatregel.
“Dit is een onbegrijpelijke en asociale maatregel waarbij iedereen verliest,” stellen Cardon en Van de Steen. Volgens hen worden personeelsleden voor een voldongen feit geplaatst: ofwel deeltijds werken, ofwel het risico lopen hun job te verliezen. “Dat zet mensen die al jaren met veel engagement werken zwaar onder druk,” klinkt het.
Onzekerheid voor werknemers
De kritiek van Vooruit Aalst richt zich in eerste instantie op de impact voor het personeel. De partij benadrukt dat het stadsbestuur te weinig rekening houdt met de financiële realiteit van de werknemers.
“Veel medewerkers hebben huur, leningen en vaste kosten. Minder gaan werken is voor velen simpelweg geen optie. Dit beleid creëert onzekerheid en raakt gezinnen rechtstreeks in hun bestaanszekerheid,” aldus Cardon en Van de Steen. Volgens hen dreigt de maatregel niet alleen inkomensverlies te veroorzaken, maar ook een verlies aan motivatie en stabiliteit binnen de sector.
Ouders betalen meer voor minder
Naast de impact op het personeel, wijst Vooruit ook op de gevolgen voor ouders en kinderen. De combinatie van hogere tarieven en een verminderde dienstverlening baart hen grote zorgen.
“De tarieven stijgen, terwijl de dienstverlening afneemt. Ouders zullen dus meer betalen voor minder opvang. Net nu betaalbare kinderopvang cruciaal is om werk en gezin te combineren, is dit een stap achteruit,” klinkt het scherp.
Volgens de oppositiepartij dreigt de toegankelijkheid van kinderopvang hierdoor verder onder druk te komen, vooral voor gezinnen met een beperkt budget.
Kritiek op beleidskeuzes
Vooruit Aalst stelt zich bovendien fundamentele vragen bij de prioriteiten van het stadsbestuur. “Er wordt bespaard op essentiële dienstverlening zoals kinderopvang, terwijl prestigeprojecten wel blijven doorgaan. Dat zijn verkeerde prioriteiten,” aldus de gemeenteraadsleden.
De partij pleit voor een sociaal en rechtvaardig beleid dat inzet op sterke publieke diensten en respect toont voor werknemers. Volgens hen moet kinderopvang beschouwd worden als een basisvoorziening waarin blijvend geïnvesteerd moet worden.
Oproep tot overleg en herziening
Tot slot roept Vooruit Aalst het stadsbestuur op om de plannen grondig te herbekijken en opnieuw in dialoog te gaan met personeel en vakbonden. “Er zijn alternatieven mogelijk die zowel de kwaliteit van de opvang als de werkzekerheid van het personeel kunnen garanderen,” besluiten Cardon en Van de Steen.
Met deze scherpe tussenkomst zet de oppositie de discussie rond kinderopvang in Aalst opnieuw hoog op de politieke agenda, waarbij de spanningen tussen besparingen en sociale noden duidelijk naar voren komen.
