De raadkamer in Dendermonde heeft voormalig burgemeester Veerle Baeyens (N-VA) van Haaltert doorverwezen naar de correctionele rechtbank. Zij zal zich daar binnen enkele maanden moeten verantwoorden voor onder meer mogelijke subsidiefraude en belangenvermenging in een subsidiedossier van de plaatselijke turnclub.
De zaak draait rond een betwiste subsidie uit 2022. Toen zou er ten onrechte gemeentelijke steun zijn toegekend aan een eet- en drankfestijn tijdens de Ronde van Vlaanderen. Dat evenement werd georganiseerd door de echtgenoot van Baeyens, die op dat moment burgemeester van Haaltert was.
Uit een rapport van Audit Vlaanderen bleek dat er aanwijzingen waren van mogelijke belangenvermenging en subsidiefraude. Het rapport werd doorgestuurd naar de Centrale Dienst voor de Bestrijding van Corruptie (CDBC). Parallel liep ook een onderzoek van het parket van Oost-Vlaanderen, onder meer naar mogelijke belangenneming door een openbaar ambtenaar.
Na bestudering van het dossier heeft de raadkamer nu beslist dat de voormalige burgemeester zich moet verantwoorden voor de correctionele rechtbank in Dendermonde. Het proces zal over enkele maanden ingeleid worden.
Met deze doorverwijzing krijgt de zaak een gerechtelijk vervolg, en wordt het aan de strafrechter overgelaten om uit te maken of er effectief sprake was van strafbare feiten.
