Goed nieuws voor de vele pendelaars uit Haaltert, Burst, Ede, Herzele en omliggende gemeenten: sinds maandag 16 juni 2025 rijden er opnieuw twee stoptreinen per uur tussen Brussel en Zottegem. Daarmee komt een einde aan een moeilijke periode van meer dan een jaar, waarin de dienstverlening drastisch was teruggeschroefd omwille van vernieuwingswerken in het station van Denderleeuw. De herinvoering van de halfuurdienst zorgt niet alleen voor meer comfort en stiptheid, maar biedt ook nieuwe kansen voor wie dagelijks richting hoofdstad trekt. Bovendien is er voortaan ook een rechtstreekse verbinding naar de Europese wijk en de Vrije Universiteit Brussel (VUB) in Etterbeek, wat voor tal van studenten en werknemers een aanzienlijke tijdswinst betekent.
Een moeilijke tussenperiode.
Sinds april 2024 moest de NMBS het aantal rechtstreekse stoptreinen tussen Brussel en Zottegem terugbrengen van twee naar één per uur. Wie tijdens de spits vanuit Haaltert of Burst naar Brussel pendelde, kreeg bovendien af te rekenen met een overstap in Denderleeuw, een extra wachttijd én een verhoogd risico op vertragingen of gemiste aansluitingen. Dat veroorzaakte niet alleen frustratie, maar ook concrete problemen, zeker voor wie op tijd op het werk, op de campus of aan een vergadering moest zijn.
Daarbovenop kwam nog een ander nijpend probleem: de inkorting van de treinsamenstelling. De S-treinen 6587 en 6588, die vaak het spitsuur opvingen, werden teruggebracht van negen naar amper drie rijtuigen. De gevolgen lieten zich raden: overvolle treinen, onveilige situaties en zelfs incidenten waarbij de politie in Brussel-Zuid moest tussenkomen om reizigers uit de trein te halen.
Actiecomité liet van zich horen.
Het actiecomité Pendelend Haaltert liet het er niet bij en maakte van de problematiek een prioriteit. Ze verzamelden klachten, organiseerden overlegmomenten en voerden op structurele wijze druk op bij de NMBS en betrokken instanties. De boodschap was duidelijk: het pendelverkeer is voor duizenden inwoners uit de regio een essentiële levenslijn en verdient een kwaliteitsvolle, veilige en stipte dienstverlening.
Die inspanningen wierpen hun vruchten af. Met de afronding van de werken in Denderleeuw en de herinvoering van de normale dienstregeling op 16 juni, komt de pendelaar eindelijk weer op adem.
Nieuwe verbindingen naar Etterbeek en Anderlecht.
Naast de terugkeer van de twee stoptreinen per uur op de lijn Brussel – Zottegem, is er ook sprake van een waardevolle uitbreiding. Voortaan kunnen reizigers om het halfuur rechtstreeks naar station Etterbeek reizen, in het hart van de Europese wijk en vlak bij de campus van de VUB. Deze verbinding is een enorme troef voor wie werkt in de Europese instellingen of les volgt aan de universiteit.
Ook station Anderlecht, in de nabijheid van de scholencampus COOVI/CERIA, wordt voortaan opnieuw elk halfuur bediend. Deze verbeteringen maken het openbaar vervoer niet alleen aantrekkelijker voor wie al de trein nam, maar kunnen ook een stimulans zijn voor automobilisten om over te stappen op duurzame mobiliteit.
Oproep tot waakzaamheid.
Het actiecomité blijft echter waakzaam. “We zijn uiteraard tevreden met deze belangrijke stap vooruit,” klinkt het in een persbericht. “Maar goede dienstverlening betekent meer dan alleen een frequent schema. Ook de capaciteit en het comfort aan boord van de treinen zijn cruciaal. We rekenen erop dat de NMBS de samenstellingen van de treinen blijvend zal monitoren en bijsturen waar nodig.”
De NMBS liet ondertussen weten dat de situatie nauwlettend zal worden opgevolgd en dat men inzet op klantgericht vervoer dat afgestemd is op de werkelijke noden van de reiziger.
Hoop op structurele verbetering.
Voor pendelaars uit Haaltert en omstreken is het eindelijk weer mogelijk om vlot, betrouwbaar en zonder overstap in de hoofdstad te raken. Deze hervorming komt geen dag te vroeg en wordt algemeen als een stap in de goede richting onthaald. Nu is het zaak om de herstelde dienstverlening structureel te verankeren én te blijven luisteren naar de ervaringen van de reiziger. Want ook in het spoorverkeer geldt: kwaliteit mag geen tijdelijke halte zijn, maar moet het eindstation blijven.
