In het Oost-Vlaamse Lede vindt van 8 tot en met 28 juni 2026 de elfde editie plaats van het European Ordination Program (EOP). Het internationale initiatief, georganiseerd in Wat Phra Dhammakaya Belgium, biedt deelnemers gedurende drie weken een unieke kennismaking met het boeddhistische monnikenleven binnen de Theravada-traditie. Meditatie, studie, discipline en eenvoud staan daarbij centraal.
Het European Ordination Program werd in 2013 opgericht met als doel de Theravada-traditie en boeddhistische meditatie toegankelijker te maken voor deelnemers uit heel Europa. Sindsdien groeide het initiatief uit tot een jaarlijks terugkerend programma dat ondersteund wordt door 29 Europese tempelvestigingen. De organisatie ligt in handen van de Dhammakaya Stichting, een Theravada-boeddhistische non-profitorganisatie die zich toelegt op meditatie, ethische vorming en persoonlijke ontwikkeling.
Tijdens het programma stappen deelnemers tijdelijk uit hun dagelijkse leven om zich onder te dompelen in een gestructureerd traject van meditatie, studie en monastieke discipline. Volgens de organisatie spreekt vooral die combinatie van rust, eenvoud en zelfreflectie steeds meer mensen aan die op zoek zijn naar mentale balans en een moment van bezinning.
Dat het initiatief internationaal leeft, blijkt uit de brede belangstelling. In eerdere edities namen deelnemers deel uit onder meer België, Nederland, Duitsland, Frankrijk, Italië, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk. Het programma staat open voor mannen van alle achtergronden en nationaliteiten.
Geleidelijke opbouw
Het traject is opgebouwd uit verschillende fases, zodat deelnemers stap voor stap kunnen kennismaken met het monastieke leven. Eerst volgt een voorbereidings- en trainingsperiode, daarna de officiële wijding en aansluitend een periode van verdieping en retraite.
Het programma start op 8 juni met registratie en een eerste intensieve trainingsweek. Op 14 juni vindt de officiële wijdingsdag plaats, waarna deelnemers verder leven volgens de boeddhistische disciplines en gebruiken. In de laatste week kunnen deelnemers deelnemen aan een optionele meditatieretraite in het Duitse Ingelheim am Rhein. Wie dat wenst, kan nadien – na evaluatie – ook langer verblijven in een lokale tempel.
Overzicht van het programma
- 8 t/m 13 juni 2026: Registratie en eerste intensieve trainingsweek
- 14 juni 2026: Officiële wijdingsdag (Ordination Day)
- 15 t/m 21 juni 2026: Training en leven volgens boeddhistische disciplines en cultuur
- 22 t/m 28 juni 2026: Optionele meditatieretraite in Ingelheim am Rhein (Duitsland)
- Vanaf 29 juni 2026: Mogelijkheid tot verlengd verblijf in een lokale tempel, afhankelijk van evaluatie
Met het European Ordination Program krijgt België opnieuw een internationale ontmoetingsplaats voor meditatie, spiritualiteit en persoonlijke ontwikkeling. Voor velen vormt het programma niet alleen een kennismaking met het boeddhisme, maar ook een kans om gedurende enkele weken bewust afstand te nemen van de drukte van het dagelijkse leven.
