Naar aanleiding van recente berichtgeving over het stijgend aantal studenten dat een leefloon ontvangt, reageert schepen Katrien Beulens (N-VA) op de situatie in Aalst. Ze wil benadrukken dat financiële steun aan studenten in de stad allesbehalve een automatisme is. “Ondersteuning wordt enkel toegekend na een grondig onderzoek en steeds gekoppeld aan duidelijke afspraken,” klinkt het.
Volgens het OCMW Aalst wordt steun uitsluitend verleend wanneer daar gegronde redenen voor zijn. Vaak gaat het om jongeren die niet kunnen rekenen op voldoende steun van hun ouders of familiale omgeving. In dergelijke situaties kiest het OCMW ervoor om studenten tijdelijk te begeleiden, zodat zij hun studies succesvol kunnen afronden en hun kansen op de arbeidsmarkt aanzienlijk vergroten.
Duidelijke verplichtingen en strikte opvolging
De ondersteuning die studenten ontvangen, is echter niet vrijblijvend. Met elke student wordt een contract opgesteld waarin wederzijdse engagementen zwart op wit worden vastgelegd. Aalst hanteert daarbij een aantal duidelijke en strikte regels:
- Studenten krijgen slechts één herkansing bij examens.
- Elke student is verplicht om minstens één maand per jaar studentenarbeid te verrichten, bij voorkeur tijdens de zomervakantie.
- Deelname aan examens, het tijdig indienen van studieresultaten en een actieve medewerking aan de begeleiding zijn verplicht.
Deze aanpak moet ervoor zorgen dat studenten niet alleen financiële steun krijgen, maar ook verantwoordelijkheid opnemen en gemotiveerd blijven om hun traject succesvol af te ronden.
Sterke focus op gezin en zelfredzaamheid
Daarnaast werkt het OCMW in Aalst vanuit een duidelijke gezinsreflex. Dat betekent dat niet enkel de individuele situatie van de student wordt bekeken, maar ook de bredere context van het gezin. Jongeren worden al vanaf 16 jaar aangemoedigd om studentenarbeid te verrichten.
Volgens schepen Beulens heeft dit meerdere voordelen: werken loont, versterkt de zelfredzaamheid, biedt waardevolle levenservaring en vormt een belangrijke voorbereiding op de arbeidsmarkt. Het is een visie die inzet op responsabilisering, zonder de nodige ondersteuning uit het oog te verliezen.
Katrien Beulens (N-VA): “Wij geloven in kansen geven, maar ook in duidelijke grenzen. Onze ondersteuning is tijdelijk, onder strikte voorwaarden en met duidelijke verwachtingen.”
Met deze aanpak wil Aalst een evenwicht vinden tussen sociale ondersteuning en individuele verantwoordelijkheid, waarbij studenten alle kansen krijgen om hun toekomst uit te bouwen — maar niet zonder engagement van hun kant.
Foto: Swirko – Bron: facebook Gazet Ajoin.
