Dendermonde weet het nu al: op zondag 2 juni 2030 trekt het Ros Beiaard opnieuw door de straten van de stad. Het Ros Beiaardcomité heeft de datum van de volgende ommegang vroegtijdig bekendgemaakt. Die beslissing is niet alleen belangrijk voor de organisatie zelf, maar ook voor de vele ondernemers, verenigingen en andere betrokkenen die zich jarenlang op het evenement moeten voorbereiden.
Het Ros Beiaard is een van de bekendste symbolen van Dendermonde. Om de tien jaar trekt het imposante paard door de stad, met op zijn rug de Vier Heemskinderen: vier jonge ridders in harnas. Het paard wordt tijdens de ommegang gedragen door de Pijnders, twaalf dragers die samen een ploeg vormen.
Het Ros Beiaard zelf weegt ongeveer 800 kilogram. Met de Vier Heemskinderen erbij loopt het totale gewicht op tot bijna 1.000 kilogram. De eeuwenoude traditie kreeg in 2005 bovendien internationale erkenning: de Ros Beiaardommegang werd door UNESCO opgenomen als immaterieel cultureel erfgoed.
Datum vroeg bekendgemaakt
Dat de datum voor 2030 nu al vastligt, is volgens burgemeester Leen Dierick (CD&V) geen overbodige luxe. De organisatie van de ommegang vraagt immers een jarenlange voorbereiding. “Omdat de Ros Beiaardommegang maar om de 10 jaar plaatsvindt en grote voorbereidingen vergt, is het belangrijk om de concrete datum zo vroeg mogelijk bekend te maken”, aldus Dierick. “Nu de datum vastligt, kan de voorbereiding verdergezet worden.”
Er staat de komende jaren dan ook nog heel wat werk op de planning. Zo moet het volledige scenario van de ommegang nog worden uitgewerkt. Daarnaast moeten nieuwe praalwagens worden gebouwd en moet ook nog worden bepaald welke vier jonge Dendermondenaars in 2030 de rol van de Vier Heemskinderen zullen opnemen.
Ook ondernemers willen duidelijkheid
De vroege bekendmaking is niet alleen bedoeld om de organisatorische puzzel te kunnen leggen. Ook de lokale economie heeft baat bij duidelijkheid. De Ros Beiaardommegang lokt telkens tienduizenden bezoekers naar Dendermonde en heeft een grote impact op horeca, handel, logies en andere lokale ondernemingen.
“Zij willen op tijd weten wanneer het evenement precies plaatsvindt om zich te kunnen voorbereiden”, zegt Dierick. Ook voor de stad zelf begint het werk nu al. Zo moeten onder meer sponsors worden aangesproken en moet rekening worden gehouden met de steeds strengere wet- en regelgeving rond grote evenementen.
Geen vaste datum in de geschiedenis
Hoewel de Ros Beiaardommegang vandaag sterk verbonden is met een tienjarige traditie, bestaat er historisch gezien geen vaste regel voor de datum waarop het paard door Dendermonde trekt. In het verleden kwam het Ros Beiaard vooral buiten naar aanleiding van belangrijke gebeurtenissen in de stad.
In 1986 kwam daar verandering in. De gemeenteraad besliste toen unaniem om vanaf 1990 om de tien jaar een ommegang te organiseren. Die periodiciteit bleef ook na de coronapandemie behouden.
De editie van 2020 kon door de coronapandemie immers niet plaatsvinden zoals gepland. De ommegang werd uiteindelijk tweemaal uitgesteld en trok pas op 29 mei 2022 opnieuw door de Dendermondse straten. Het toenmalige Ros Beiaardcomité besliste vervolgens om de oorspronkelijke tienjarige cyclus, gerekend vanaf 1990, aan te houden. Daardoor is 2030 de volgende halte voor het Ros Beiaard.
Bewust gekozen voor Hemelvaartweekend
Voor de editie van 2030 wordt bovendien bewust gekozen voor het Hemelvaartweekend. De Ros Beiaardommegang beperkt zich al lang niet meer tot één dag. Het evenement is uitgegroeid tot een vierdaags gebeuren, met onder meer een repetitie op donderdag en een generale repetitie op zaterdag, gevolgd door de grote ommegang op zondag.
Dat brengt ook op logistiek vlak heel wat uitdagingen met zich mee. Voor de verschillende repetities en activiteiten zijn tal van locaties nodig. Daarbij wordt onder meer gebruikgemaakt van scholen in de stad. “Het is dan ook handig dat de scholen op die dagen vrij zijn”, besluit burgemeester Dierick.
Met de datum van zondag 2 juni 2030 officieel vastgelegd, kan Dendermonde nu beginnen aftellen. Hoewel de volgende ommegang nog bijna vier jaar verwijderd is, wordt achter de schermen de basis gelegd voor een nieuwe editie van een traditie die de stad al eeuwenlang in de ban houdt.
