Natuurpunt Aalst trekt aan de alarmbel over de toekomst van het Vlaamse natuurbeleid. De vereniging vraagt Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) om het roer om te gooien en opnieuw volop in te zetten op de bescherming en uitbreiding van natuurgebieden. Volgens Natuurpunt dreigen beleidskeuzes en besparingen ervoor te zorgen dat de verdere uitbreiding van natuur wordt afgeremd en dat bestaande beschermingsregels worden afgezwakt.
Volgens de natuurvereniging staat die koers bovendien haaks op wat een groot deel van de bevolking zelf vraagt. Uit cijfers die Natuurpunt aanhaalt, blijkt dat maar liefst 80 procent van de Vlamingen meer groen in de eigen omgeving wil. De organisatie waarschuwt dan ook voor een mogelijke ‘natuurstop’, waarbij bijkomende natuurgebieden moeilijker gerealiseerd kunnen worden en de bescherming van waardevolle natuur onder druk komt te staan.
Meer natuur is ook goed voor de buurt
Natuurpunt Aalst benadrukt dat investeren in natuur niet alleen belangrijk is voor planten en dieren, maar ook rechtstreeks voordelen oplevert voor inwoners en lokale gemeenschappen. Meer en grotere natuurgebieden kunnen volgens de vereniging een belangrijke rol spelen in de leefbaarheid en de klimaatbestendigheid van Vlaanderen.
Een eerste voordeel is de functie van natuur als klimaatbuffer. Groene gebieden kunnen tijdens warme zomerdagen voor verkoeling zorgen en helpen om water langer vast te houden. Daardoor kunnen ze bijdragen aan een betere bescherming tegen zowel droogte als wateroverlast en overstromingen.
Daarnaast heeft natuur ook een belangrijke gezondheids- en ontspanningsfunctie. Grotere en beter beschermde natuurgebieden bieden inwoners ruimte om te wandelen, te fietsen en tot rust te komen. Meer groen draagt bovendien bij aan een aangenamere leefomgeving en kan helpen bij het verbeteren van de luchtkwaliteit.
Ook voor de biodiversiteit zijn bijkomende natuurgebieden van groot belang. Een sterkere en meer verbonden natuur biedt kansen aan tal van planten- en diersoorten. Vooral bestuivers zoals bijen en vlinders zijn gebaat bij een gevarieerd landschap met voldoende bloemen en natuurlijke leefgebieden. Tegelijk kan een robuuster natuurlijk landschap bijdragen aan het behoud van proper en kwalitatief water.
Oproep aan inwoners
Natuurpunt Aalst wil de discussie over het Vlaamse natuurbeleid daarom nadrukkelijk onder de aandacht brengen. De vereniging roept burgers op om de actie via sociale media te steunen en de boodschap verder te verspreiden.
Met die oproep wil Natuurpunt duidelijk maken dat natuur volgens de organisatie geen luxeproduct is, maar een essentieel onderdeel van een gezonde en leefbare omgeving. De vereniging vraagt minister Brouns om beleidskeuzes die volgens haar tot een natuurstop kunnen leiden, opnieuw te bekijken en te kiezen voor verdere bescherming en uitbreiding van natuurgebieden.
De boodschap van Natuurpunt is duidelijk: wie Vlaanderen leefbaar, klimaatbestendig en biodivers wil houden, moet volgens de vereniging blijven investeren in natuur.
Bron: Facebook Gazet Ajoin.
