Jasper Stuyven heeft voor een verrassende ontknoping gezorgd in het 21ste Derny Festival van Wetteren. Niet topfavorieten Paul Magnier, Jasper Philipsen of Belgisch kampioen Rune Herregodts mochten na afloop op het hoogste schavotje, maar wel de 34-jarige Stuyven. De renner van Soudal Quick-Step hield in een spannende finale Jasper Philipsen en de Fransman Paul Magnier achter zich. Jenno Beckmoes werd vierde, voor Jules Hesters.
Het Derny Festival van Wetteren zorgde opnieuw voor een avond vol spektakel, snelheid en ambiance. Het criterium achter de brommertjes is inmiddels een vaste waarde op de wielerkalender en ook voor de 21ste editie zakten heel wat wielerliefhebbers af naar het Stationsplein en de omliggende straten.
Toch begon de avond niet helemaal volgens plan. De start van het hoofdprogramma liet immers behoorlijk lang op zich wachten. Paul Magnier, een van de grote publiekstrekkers en topfavorieten van de avond, liep vertraging op met de trein. Daardoor moest de organisatie het programma aanpassen en liep het Derny Festival uiteindelijk bijna een uur vertraging op. Iets na 16 uur kon het startschot dan toch gegeven worden. Wat volgde, was een avond waarin de grote namen regelmatig van zich lieten horen, maar waarin vooral de verrassende outsiders de toon zetten.
Vergaerde en Hesters openen de debatten
Voor de grote finale kregen de renners eerst twee reeksen van telkens vijftien ronden voorgeschoteld. Meteen werd duidelijk dat niemand zomaar cadeaus zou uitdelen.
In de eerste reeks was het Otto Vergaerde die zich naar de overwinning reed. De renner van Lidl-Trek toonde zich bijzonder bedrijvig en hield onder meer Oliver Naesen en Jasper De Buyst achter zich. Vergaerde reed een sterke wedstrijd en mocht zich daarmee als eerste reekswinnaar op het podium melden.
Ook de tweede reeks leverde een verrassende winnaar op. Jules Hesters liet de concurrentie achter zich en reed afgescheiden naar de overwinning. De Gentenaar toonde zich bijzonder sterk en hield Belgisch kampioen Rune Herregodts en Dries De Bondt achter zich.
Geen Magnier, Philipsen, Stuyven of Benoot dus op de eerste twee podia. De spanning voor de finale werd daardoor alleen maar groter. Met nog één beslissende reeks voor de boeg lag alles opnieuw open.
Finale met hindernissen
De derde manche zou oorspronkelijk over twintig ronden worden afgewerkt, maar werd uiteindelijk ingekort tot zeventien ronden. De omstandigheden en de vertraging hadden ervoor gezorgd dat het programma danig uitliep. Toch deed de kortere finale niets af aan het spektakel. Integendeel. De renners wisten dat er weinig tijd was om af te wachten en dus werd er vanaf de eerste ronden stevig gekoerst.
Na zeven ronden stond al een belangrijke tussenspurt op het programma. Arne Marit van Red Bull-Hansgrohe toonde zich daarin de snelste en verzekerde zich zo van een plaats op het podium. Ook Tiesj Benoot was bijzonder bedrijvig. De renner van Decathlon-CMA CGM liet zich in zowat iedere reeks opmerken en werd daarvoor beloond met de prijs van de strijdlust.
Benoot reed een bijzonder verdienstelijke wedstrijd en bewees nog maar eens dat hij ook in een dernykoers niet zomaar meerijdt om deel te nemen. De WK-ganger bleef voortdurend attent vooraan koersen en zorgde mee voor de nodige animatie.
Philipsen kiest het juiste moment
Naarmate de finale vorderde, begonnen de favorieten zich steeds nadrukkelijker met de wedstrijd te bemoeien. Jasper Philipsen had tot dan toe eerder de kat uit de boom gekeken, maar vijf ronden voor het einde besloot de Limburger zijn moment te kiezen.
Philipsen trok stevig door en sloeg samen met Paul Magnier en Jasper Stuyven een kloofje op de achtervolgers. Plots kregen we drie renners aan de leiding die allemaal aanspraak konden maken op de eindzege.
Voor het publiek langs het parcours was het genieten. De derny’s joegen de renners met hoge snelheid over het parcours en iedere passage zorgde opnieuw voor gejuich en aanmoedigingen. Het Stationsplein vormde daarbij het kloppende hart van het evenement. Wielerliefhebbers stonden dicht langs het parcours en zagen de renners telkens opnieuw voorbijflitsen. Alles leek klaar voor een millimetersprint aan het station, maar zover kwam het uiteindelijk niet.
Jasper Stuyven slaat beslissend toe
Jasper Stuyven bleek over de beste benen te beschikken en maakte in de slotfase het verschil. De 34-jarige renner reed weg van Philipsen en Magnier en kwam uiteindelijk met een duidelijke voorsprong over de finish.
Stuyven won daarmee het 21ste Derny Festival van Wetteren. Jasper Philipsen werd tweede, terwijl Paul Magnier genoegen moest nemen met de derde plaats. In de sprint om de tweede plaats haalde Philipsen het voor Magnier. Jenno Beckmoes eindigde als vierde en Jules Hesters, eerder al winnaar van de tweede reeks, werd vijfde. Tiesj Benoot sloot de avond af als achtste en Belgisch kampioen Rune Herregodts werd negende. Voor beiden was het vooral een avond waarop ze zich geregeld in de debatten mengden.
Stuyven mocht zich uiteindelijk de opvolger van Wout van Aert noemen. De overwinning was bovendien extra mooi omdat de renner al eerder kennismaakte met het Wetterse Derny Festival. “Ik stond hier negen jaar geleden al eens aan de start en het is leuk rijden in Wetteren. Ook het dernygebeuren is dynamisch koersen. Dus is het ook leuk om hier eens te winnen.”
Een glimlach kon er na afloop dan ook absoluut vanaf. “Ik ben toekomstige Mellenaar, ik moest dus zorgen dat ik hier niet uit de toon zou vallen”, lachte Stuyven. Zijn overwinning zorgde meteen voor een extra lokaal tintje aan de verrassende uitslag.
Magnier combineert Tour of Britain met Wetteren
Voor Paul Magnier was het Derny Festival een mooie afsluiter van een drukke periode. De Fransman had één dag eerder nog een derde plaats behaald in de Tour of Britain. Ondanks zijn vermoeiende verplaatsing naar Wetteren wilde hij absoluut aan de start verschijnen. “Het was een hele mooie week. Het was de eerste keer dat ik Groot-Brittannië reed. Heel leuk, en het was ook fijn om te combineren met deze koers.”
Magnier kon uiteindelijk terugblikken op een geslaagde avond. De jonge Fransman mocht dan wel naast de overwinning grijpen, hij toonde zich opnieuw bijzonder sterk tussen enkele gevestigde namen.
Ook Philipsen geniet van de dernyavond
Jasper Philipsen, die in de finale de sprint om de tweede plaats won voor Magnier, kon eveneens met een goed gevoel terugkijken op zijn deelname. “Ik reed hier laatst in 2019”, vertelde de Limburger. “Het was lang geleden dat ik nog achter de derny had gereden, en dat is altijd wel even aanpassen. Maar het is sowieso een leuk event en een fijne avond.”
Wie had gehoopt op een rechtstreekse sprint tussen Magnier en Philipsen voor de overwinning, bleef uiteindelijk op zijn honger zitten. De twee sprintten wel tegen elkaar, maar enkel voor de tweede plaats. “We hebben wel gesprint, maar het was niet meer voor de eerste plaats”, lachte Philipsen. “Paul is nog jong, maar al heel sterk. Ik vond het een fijne wedstrijd.”
Publiek geniet met volle teugen
De uitslag mocht dan verrassend zijn, voor het publiek was vooral het spektakel belangrijk. Het Derny Festival bewees opnieuw waarom het evenement ieder jaar zoveel wielerliefhebbers naar Wetteren lokt.
De combinatie van bekende profrenners, hoge snelheden, de brommertjes die de renners over het parcours trekken en de korte, explosieve wedstrijdformules zorgt voor een unieke sfeer. Supporters konden de renners van dichtbij aan het werk zien en zagen zowel gevestigde namen als jonge talenten zich in de strijd mengen.
Langs het parcours werd druk gespeculeerd over de mogelijke winnaar. De ene supporter hield rekening met de snelle benen van Philipsen, anderen wezen naar Magnier of Herregodts. Dat uiteindelijk Stuyven met de overwinning aan de haal ging, maakte de ontknoping alleen maar mooier.
Ook de reacties bij de toeschouwers waren dan ook enthousiast. “Je komt hier vooral voor het spektakel en dat hebben we zeker gekregen”, klonk het langs het parcours. Een andere wielerliefhebber zag vooral de verrassende uitslag als een meerwaarde: “Op voorhand denk je aan Philipsen, Magnier of Herregodts, maar uiteindelijk wint Stuyven. Dat maakt zo’n avondkoers juist zo plezant.”
Een derde toeschouwer genoot vooral van de sfeer rond het Stationsplein. “Je staat hier bijna met je neus op de koers. De renners komen telkens opnieuw voorbij en het publiek leeft echt mee. Dat maakt het Derny Festival speciaal.”
Verrassende winnaar van een geslaagde editie
De 21ste editie van het Derny Festival zal dan ook vooral herinnerd worden om haar onverwachte winnaar. De avond kende een moeilijke start door de vertraging van Paul Magnier en de daarmee gepaard gaande uitloop van het programma. Ook de finale moest worden ingekort van twintig naar zeventien ronden. Maar uiteindelijk kreeg Wetteren waarvoor het publiek was gekomen: spektakel, strijd en een verrassende winnaar.
Otto Vergaerde en Jules Hesters mochten eerder op de avond al een reekszege vieren, Arne Marit verzekerde zich via de supersprint van een podiumplaats en Tiesj Benoot werd beloond voor zijn strijdlust. In de finale was het echter Jasper Stuyven die de hoofdrol opeiste. De 34-jarige renner reed op het juiste moment weg van Philipsen en Magnier en mocht zo de trofee van het 21ste Derny Festival in ontvangst nemen.
Na Wout van Aert krijgt Wetteren dus opnieuw een klinkende naam als eindlaureaat. En Stuyven bewees dat ervaring, koersinzicht en het juiste moment kiezen ook in het spektakel achter de derny nog altijd goud waard zijn.
Eindstand finale Derny Festival Wetteren:
- Jasper Stuyven
- Jasper Philipsen
- Paul Magnier
- Jenno Beckmoes
- Jules Hesters
- Tiesj Benoot
- Rune Herregodts
Een verrassende winnaar, een sterk deelnemersveld en vooral veel sfeer langs het parcours: Wetteren beleefde opnieuw een dernyavond die nog lang zal blijven nazinderen.
Meer foto’s op onze facebookpagina.
