Op zondag 22 maart verzamelden ouders, grootouders en hun kinderen voor de jaarlijkse plantdag in het geboortebos te Vlierzele. In een warme en gemoedelijke sfeer plantten een vijftigtal kinderen er hun eigen zomereik, een symbolisch gebaar dat hen voor altijd verbindt met dit bijzondere stukje natuur. Ook voor gezinnen die er niet bij konden zijn, werd er gezorgd: extra bomen werden voorzien zodat elk kind toch een plek krijgt in het bos.
Het geboortebos, dat sinds 2014 bestaat, groeit jaar na jaar uit tot een waardevolle groene long voor de gemeente. In 2025 werden in totaal negenenzeventig geboortes geregistreerd, goed voor vijfenveertig jongens en vierendertig meisjes. Elk van deze kinderen krijgt symbolisch een eigen boom, waardoor het bos niet alleen een plek van natuur, maar ook van herinnering en verbondenheid wordt.
Het geboortebos ligt langs de trage weg tussen Luikerveld en Muizenhoek en ontwikkelt zich zichtbaar verder. De linkerkant van het terrein is ondertussen volledig aangeplant en krijgt stilaan de vorm van een volwaardig bos. Dit jaar werd voor de vierde keer op rij verder gewerkt aan de rechterzijde, waar opnieuw jonge bomen hun plaats kregen.
Ook de rustplek in het bos kreeg een opfrisbeurt. Bezoekers kunnen voortaan gebruikmaken van een gezellige zithoek met een infobord en een QR-code die doorverwijst naar het geboorteboek. Zo krijgt het bos er niet alleen een recreatieve, maar ook een informatieve dimensie bij.
“We kiezen bewust voor één gezamenlijk bos, zonder naamkaartjes per boom. Niet elke boom haalt het, maar samen groeien ze uit tot een sterk en mooi bos voor de toekomst”, zegt burgemeester Tim De Knyf , bevoegd voor leefmilieu.
Na afloop van de plantdag ging elk gezin naar huis met een goodiebag vol lokaal lekkers, een smakelijke afsluiter van een dag die voor velen nog lang zal nazinderen. Het geboortebos blijft zo niet alleen groeien in oppervlakte, maar ook in betekenis voor de gemeenschap.
Foto’s: Gemeente Sint-Lievens-Houtem.
