Een oproep van schepen Arno Ponnet (NH) om de lokale horeca in Sint-Lievens-Houtem te ondersteunen, is uitgedraaid op een kleine communicatieve rel. Via een Facebookbericht promootte hij de eet- en drankgelegenheden in de gemeente aan de hand van een link naar de gemeentelijke website. Alleen bleek die lijst hopeloos verouderd.
“Een terrasje doen? Iets lekkers afhalen of gezellig uit eten? Sint-Lievens-Houtem telt heel wat adresjes waar je welkom bent voor een hapje of drankje,” zo luidde de uitnodiging van schepen Ponnet op sociale media. Hij riep horecazaken die ontbraken op in de lijst, op om contact op te nemen met de dienst ondernemen. De bedoeling was duidelijk: lokale ondernemers een duwtje in de rug geven tijdens de zomervakantie.
Maar wat bedoeld was als een positieve actie, mondde al snel uit in verwarring en kritiek. Onder het bericht verschenen al gauw opmerkingen van inwoners en ondernemers die opmerkten dat de lijst die via de website gelinkt werd, verouderd en onvolledig was. Enkele voorbeelden: populaire zaken zoals frituren ontbraken volledig, en gesloten zaken zoals ‘t Stamcafé, Buonissimo en Soetebeek stonden er dan weer nog steeds op. Ook de omschrijvingen bleken niet altijd correct: volgens de lijst kon je in De Pikardijn enkel iets drinken, terwijl het restaurant al jaren bekendstaat om zijn keuken. Hetzelfde verhaal gold voor café Ex(c)uze, waar je intussen ook kleine maaltijden kan nuttigen. En IJs Anneleen, een geliefd adres voor een zomerse zoetigheid, werd zelfs nergens vermeld.
De fouten in de lijst veroorzaakten niet alleen frustratie bij ondernemers die zich overgeslagen voelden, maar zetten ook de betrouwbaarheid van gemeentelijke communicatie onder druk. Al snel besliste de gemeente om de lijst offline te halen. Ondertussen wordt gewerkt aan een nieuwe en correctere versie. De dienst ondernemen roept ondernemers op om hun gegevens zelf aan te leveren of te controleren, zodat de lijst in de toekomst accuraat en up-to-date blijft.
Schepen Arno Ponnet betreurt de situatie, maar benadrukt dat de bedoeling louter positief was: “We wilden de lokale horeca een hart onder de riem steken. Dat de lijst fouten bevatte, is jammer en had uiteraard niet mogen gebeuren. Maar het toont ook aan dat we meer moeten inzetten op actuele informatie en samenwerking met onze lokale ondernemers.”
Het voorval werpt meteen ook een bredere vraag op: hoe goed zijn gemeentes op de hoogte van wat er leeft in hun lokale economie? In een tijd waarin horeca-initiatieven snel opstarten én stoppen, blijkt het bijhouden van een correcte en actuele horecalijst geen evidentie. Toch is het essentieel als gemeentebesturen zich willen profileren als betrouwbare partner van zelfstandigen en KMO’s.
Het is nu aan Sint-Lievens-Houtem om die vertrouwensband opnieuw te versterken. Met een actuele lijst, directe communicatie met de sector en vooral: een structurele aanpak waarbij lokale ondernemers zich gehoord en gesteund voelen. Want een Facebookpost met de juiste intenties is een mooi begin, maar zonder correcte inhoud dreigt het een gemiste kans te worden.
