De editie 2025 van Houtem Jaarmarkt zal de geschiedenisboeken ingaan als een jaar vol vernieuwing, bewondering en bijzonder veel paardenkracht. Ondanks de afwezigheid van het traditionele vee slaagde Sint-Lievens-Houtem erin een jaarmarkt te organiseren die door velen als uniek en zelfs historisch wordt beschreven. Burgemeester Tim De Knyf (NH) is duidelijk in zijn evaluatie: het was een editie om trots op te zijn. Met een opvallend sterke opkomst van ongeveer 45.000 bezoekers en een programma dat helemaal in het teken stond van paarden, bewees de jaarmarkt nog maar eens waarom ze zo’n grote aantrekkingskracht blijft uitoefenen.
Een jaarmarkt vol paarden en publiek enthousiasme.
De Knyf kijkt met voldoening terug op de speciale editie die volledig rond paarden werd opgebouwd. “Ik ben bijzonder trots op de unieke editie die we hier hebben kunnen neerzetten,” aldus de burgemeester. “Houtem Jaarmarkt stond volledig in het teken van de paarden en was er één om nooit te vergeten. De paarden kregen alle aandacht en het publiek reageerde enthousiast: velen kwamen bewust voor deze editie.”
Het concept sloeg duidelijk aan: ondanks het ontbreken van de runderen daalde de opkomst niet. Ongeveer 45.000 bezoekers trokken naar Sint-Lievens-Houtem, een aantal dat perfect aansluit bij de voorbije jaren. “Dat bewijst opnieuw hoe groot de aantrekkingskracht van onze jaarmarkt is, en hoezeer bezoekers dit unieke evenement blijven waarderen,” vervolgt De Knyf.
Dank aan medewerkers, verenigingen en vrijwilligers.
De burgemeester richt een uitgebreid woord van dank aan allen die hebben bijgedragen aan het welslagen van dit bijzondere weekend. “Een bijzonder woord van dank gaat uit naar de inzet van alle gemeentelijke diensten die voor en tijdens de jaarmarkt hun onvoorwaardelijke inzet en veerkracht tonen. We hebben topmedewerkers die met hun hart voor Sint-Lievens-Houtem werken en dat straalt uit in alles.”
Maar ook verenigingen, vrijwilligers en lokale ondernemers speelden een sleutelrol. Door hun engagement, creativiteit en aanwezigheid bepaalden zij mee de unieke sfeer en beleving die Houtem Jaarmarkt kenmerkt. De Knyf benadrukt bovendien dat het bezoek van vice-eersteminister Vincent Van Peteghem (CD&V) en Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) een belangrijke erkenning betekende voor zowel de traditie als het harde werk van iedereen die aan de jaarmarkt meebouwt.
Na de feestvreugde: meteen weer aan de slag.
Terwijl voor velen de jaarmarkt ophoudt na de feestelijkheden, gaan de gemeentelijke diensten meteen weer verder. De Knyf: “Onze technische buitendienst gaat onvermoeibaar aan de slag om alles zo snel mogelijk netjes achter te laten, en daarvoor verdienen ze een groot woord van dank. Maar ook de andere gemeentelijke diensten doen er alles aan om onze inwoners zo snel mogelijk weer te helpen en te woord te staan.”
De efficiëntie en volharding van het personeel zorgen ervoor dat het dagelijkse leven in Sint-Lievens-Houtem snel en vlot hervat kan worden.
Ambitie voor 2026: terug naar de roots.
De blik is alvast gericht op de toekomst. “Voor 2026 kijken we vooruit! We blijven inzetten op het volksgebeuren dat Houtem Jaarmarkt is en waarvoor de vele bezoekers naar hier afzakken,” besluit de burgemeester. “En we gaan er alles aan doen om de runderen opnieuw tot hier te krijgen!”
Met die duidelijke ambitie wordt nu al gebouwd aan de volgende editie, waarin het evenwicht tussen traditie en vernieuwing opnieuw centraal zal staan. Houtem Jaarmarkt 2025 bewees dat het evenement, zelfs in uitzonderlijke omstandigheden, blijft schitteren — gedragen door haar mensen, haar bezoekers en haar eeuwenoude ziel.
