Jongeren in Aalst krijgen er een nieuwe plek bij waar ze kunnen chillen, vragen stellen, hulp zoeken of simpelweg andere jongeren ontmoeten. DERUIT, het nieuwe jeugddienstverleningscentrum in de Bert van Hoorickstraat, opent vrijdag officieel de deuren. Het centrum wil een laagdrempelige plek zijn waar jongeren met uiteenlopende vragen terechtkunnen.
DERUIT is bewust geen klassiek jeugdhuis. Het centrum wil in de eerste plaats een open en toegankelijke ontmoetingsplek zijn waar jongeren zonder drempels kunnen binnenstappen. Dat kan voor een concrete vraag over school, studiekeuze of werk, maar evengoed wanneer iemand met persoonlijke problemen zit of gewoon nood heeft aan een luisterend oor.
Verschillende organisaties onder één dak
In DERUIT krijgen Team Jeugd, OverKop en Broeikas een gezamenlijke plek. De organisaties behouden elk hun eigen werking, maar door letterlijk onder hetzelfde dak te zitten, moet het voor jongeren eenvoudiger worden om snel de juiste informatie, ondersteuning of begeleiding te vinden.
Het uitgangspunt is duidelijk: jongeren hoeven niet eerst zelf uit te zoeken bij welke dienst ze moeten aankloppen. DERUIT wil hen helpen om op een laagdrempelige manier hun weg te vinden naar de juiste ondersteuning.
Ook burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) benadrukt het belang van een plek waar jongeren gewoon zichzelf kunnen zijn. “In een wereld waarin jonge mensen voortdurend geacht worden iets te doen, te presteren en vooral niets te missen, is een plek waar je gewoon mag zijn misschien wel verrassend revolutionair.”
Droom van vijftien jaar geleden wordt werkelijkheid
Ook gedeputeerde en gemeenteraadslid David Coppens (N-VA) is tevreden dat DERUIT er uiteindelijk is gekomen. Volgens hem investeert de stad daarmee niet alleen in het heden, maar ook in de toekomst. “Aalst is niet alleen een stad met een rijk verleden, maar ook een stad met toekomst. Die toekomst wordt vormgegeven door onze jonge mensen. Met DERUIT krijgen zij nu gecentraliseerde ondersteuning en alle kansen om onze stad ook in de toekomst te laten bruisen.”
Voor Coppens heeft de opening bovendien een persoonlijke betekenis. Hij was zelf actief binnen het jeugdwerk en werkte ongeveer vijftien jaar geleden mee aan adviezen rond de oprichting van een jeugddienstverleningscentrum. “Ik denk dat we allemaal blij en fier mogen zijn dat hetgeen waar we toen van droomden en voor ijverden vandaag realiteit is.”
Jongeren moeten er zelf hun plek van maken
Schepen van Jeugd Bart Van den Neste (Voor Aalst) ziet de opening vooral als het begin van een nieuw verhaal. De stad zorgde voor de infrastructuur, maar het is volgens hem aan de jongeren om DERUIT verder vorm te geven. “Wij voorzagen de infrastructuur, nu is het aan hen om er hun plek van te maken.”
Daarmee wil de stad duidelijk maken dat DERUIT meer moet worden dan een gebouw waar verschillende diensten samenkomen. Het moet vooral een plek van en voor jongeren worden, waar ontmoeting, ontspanning, informatie en ondersteuning hand in hand gaan.
Feestelijke opening
De opening wordt meteen uitgebreid gevierd. Jongeren kunnen de nieuwe hotspot ontdekken op vrijdag 4 september nog tot 21 uur en op zaterdag 5 september van 10 tot 16 uur.
Bezoekers kunnen er onder meer genieten van gratis burgers, cake, ijsjes en andere hapjes. De toegang is gratis.
Met DERUIT wil Aalst alvast een duidelijke boodschap geven aan zijn jongeren: er is een plek waar ze welkom zijn, waar ze terechtkunnen met hun vragen en waar ze vooral ook gewoon zichzelf mogen zijn.
Foto: Oilsjt Een Weireldstad.
