In het kader van de voortdurende strijd tegen drugsgebruik en -handel in het Aalsterse uitgaansleven heeft burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) besloten om drie horecazaken tijdelijk te sluiten. De maatregel volgt op gerichte controles die de afgelopen maanden werden uitgevoerd in samenwerking met de politie van Aalst, de gerechtelijke autoriteiten en de cel Bestuurlijke Handhaving.
Gerichte controles leggen problemen bloot.
Uit de controles, die werden opgezet op basis van informatie uit diverse dossiers en meldingen, blijkt dat de betrokken zaken een rol spelen in het faciliteren van druggebruik en -handel. “De verkoop, aflevering, het gebruik en het faciliteren van verdovende middelen in bepaalde buurten en publiek toegankelijke horecagelegenheden is ronduit problematisch,” stelt burgemeester D’Haese. “Daarom heb ik, conform de wettelijke bepalingen, beslist om bestuurlijke maatregelen te nemen.”
Sluitingen van 8 dagen tot één maand.
De sluitingstermijnen variëren per zaak, afhankelijk van de ernst van de vastgestelde feiten. Eén etablissement moet de deuren sluiten voor een periode van 8 dagen, een tweede voor 14 dagen en een derde voor maar liefst één maand. De horecazaken in kwestie bevinden zich in de Aalsterse Stationsbuurt en in de uitgaansbuurt rond de Sint-Martinuskerk — twee zones waar al langer bezorgdheid heerst over het drugsklimaat.
Extra maatregelen en toezicht.
Voor één van de drie zaken komt daar nog een bijkomende maatregel bovenop: op vrijdag- en zaterdagavonden zal er gedurende drie maanden een erkende bewakingsagent aanwezig moeten zijn. De maatregel is bedoeld om het veiligheidsgevoel te verhogen en de sociale controle te versterken. Na afloop van deze periode volgt een evaluatie door de stad en de betrokken veiligheidsdiensten.
Een duidelijke boodschap.
Burgemeester D’Haese benadrukt dat hij geen enkele tolerantie duldt tegenover druggebruik en -handel in zijn stad: “Als burgemeester geef ik mij niet gewonnen in de strijd tegen drugs. Ik wil dat onze jongeren op een toffe, verantwoorde en vooral veilige manier kunnen uitgaan in Aalst. En daar horen drugs absoluut niet bij.”
De burgemeester roept ook de horeca-uitbaters op tot verantwoordelijkheid. “Samen met politie, justitie en de stad moeten zij garant staan voor een veilige uitgaansomgeving. Wie die verantwoordelijkheid niet neemt, riskeert sancties.”
Structurele aanpak.
De tijdelijke sluitingen kaderen in een bredere, structurele aanpak die zich richt op probleemlocaties, zowel in de publieke ruimte als in private ondernemingen. De samenwerking tussen lokale politie, bestuurlijke diensten en het parket speelt hierin een sleutelrol. De stad Aalst wil hiermee niet alleen drugshandel bestrijden, maar ook het veiligheidsgevoel van bewoners, uitgaanders en bezoekers verhogen.
De komende maanden worden bijkomende controles en evaluaties gepland. Daarbij worden ook de resultaten van deze sluitingen en maatregelen meegenomen. De stad hoopt op die manier een krachtig signaal te geven: drugs horen niet thuis in het Aalsterse uitgaansleven.
