Op de Dender in Aalst loopt sinds kort een project om plasticvervuiling tegen te gaan. In samenwerking met Jan De Nul, Clean Sea Solutions en De Vlaamse Waterweg test Stad Aalst een nieuwe techniek uit die drijvend afval en microplastics opvangt voordat ze verder richting zee stromen. “De Dender loopt dwars door onze stad en bepaalt mee onze levenskwaliteit,” zegt schepen van Leefmilieu Bart Van den Neste (Voor Aalst). “Daarom zetten we in op innovatieve manieren om het water proper te houden.”
Aanvullende schakel in strijd tegen zwerfvuil.
Het project past binnen een bredere aanpak om de Dender en haar oevers proper te houden. De stad voert deze week extra acties tegen zwerfvuil, dat vaak via riolen en regenwater in de rivier terechtkomt. “We werken op verschillende fronten aan een propere stad,” zegt schepen Van den Neste. “Zwerfvuil en sluikstorten zijn ook oorzaak van afval in onze waterlopen. Deze technologie is een goede aanvulling: ze helpt om het afval dat toch in het water belandt, op te vangen voordat het verder drijft.”, zegt schepen Bart Van den Neste (Voor Aalst).
Plastiekvervuiling een wereldwijd probleem.
“70 tot 80 procent van al het plastic in de oceanen komt via rivieren in zee terecht,” zegt Jan De Nul Group. “Wereldwijd kan dat oplopen tot wel 23 miljoen ton per jaar. Als Wereldbouwer werken we elke dag op en rond het water en zoeken daarbij ook naar manieren om rivieren en oceanen te beschermen tegen die vervuiling.” Door afval al in binnenwateren op te vangen, kan die vervuiling aanzienlijk worden verminderd. Met dit proefproject draagt Aalst bij aan de zoektocht naar oplossingen die waterlopen schoner maken.
De installatie bestaat uit een onderwaterpomp die continu water aanzuigt en afvaldeeltjes opvangt in een verwijderbare zak. De werking verloopt volledig elektrisch en stil, zonder de fauna of de omgeving te verstoren. De verzamelde gegevens geven inzicht in de hoeveelheid en de soorten afval die via de Dender in zee dreigen te belanden.
Samenwerking als motor van een innovatie stad.
Dat de test in Aalst plaatsvindt, is geen toeval. De stad wil ruimte geven aan duurzame innovatie en werkt graag samen met bedrijven die datzelfde doel delen. Voor Jan De Nul is Aalst bovendien de ideale locatie: dicht bij het hoofdkantoor, met partners die duurzaamheid hoog op de agenda zetten. “We zijn trots dat een wereldspeler als Jan De Nul dit innovatieve systeem hier in Aalst test. Dit project toont hoe bedrijven en overheden samen kunnen bouwen aan een leefbare toekomst,” aldus schepen Bart Van den Neste.
“De Dender is een belangrijk deel van onze stad en brengt ook verantwoordelijkheid met zich mee,” besluit de schepen. “Dankzij initiatieven als dit houden we het water levendig en proper.” De resultaten van het proefproject worden de komende maanden geanalyseerd via het digitale platform Clean Sea Vision. Op basis daarvan wordt bekeken of het systeem op andere locaties langs de Dender kan worden ingezet.
