Vanaf 1 oktober krijgt Geraardsbergen er een opvallend mediaproject bij. Ondernemer Simon Ramboer, zaakvoerder van productiehuis District 360, lanceert dan de nieuwe podcast ‘Bittersweet & Alles Ertussen’. Voor de opnames trekt hij bewust niet naar een klassieke studio, maar naar de toog van Bar Boulevard. Daar wil hij ondernemers en bekende gezichten uitnodigen voor openhartige gesprekken over succes, twijfel, tegenslagen, moeilijke keuzes en alles wat zich doorgaans achter de schermen afspeelt.
De eerste gasten zijn inmiddels bekend. Onder anderen Naomi Vanderpoorten, Julie Vermeire, Luc De Laet en Hanne T’Kindt nemen plaats aan de toog in Geraardsbergen. Voor Ramboer is het meer dan een nieuwe podcast. Hij wil met het project ook Geraardsbergen nadrukkelijk op de kaart zetten als een plaats waar sterke verhalen en mediaproducties kunnen ontstaan.
“Geraardsbergen is mijn thuisbasis en ook de plek van waaruit we District 360 hebben uitgebouwd. Ik vind het oprecht heel fijn dat we met dit project grote ondernemers die normaal vooral in Gent, Antwerpen of Brussel terechtkomen, naar hier kunnen halen. Er beweegt hier heel veel en ik vind het mooi om op deze manier ook te tonen dat sterke media en sterke verhalen perfect vanuit Geraardsbergen kunnen vertrekken.”
Geen opgepoetste succesverhalen
Met ‘Bittersweet & Alles Ertussen’ wil Ramboer bewust een andere richting uit dan de klassieke ondernemersinterviews. Geen gesprekken waarin uitsluitend de successen, groeicijfers en grote overwinningen worden belicht, maar ook aandacht voor de minder zichtbare kant van het ondernemerschap.
Het idee voor de podcast ontstond na een pittige periode binnen zijn eigen onderneming. Ramboer bouwde District 360 de voorbije jaren stap voor stap uit, maar ondervond daarbij ook dat ondernemen lang niet altijd een rechtlijnig succesverhaal is. “De voorbije jaren heb ik District 360 stap voor stap uitgebouwd. Dat heeft mij enorm veel energie gegeven, maar tegelijk heb ik ook gevoeld hoe zwaar ondernemen soms kan zijn. Je ziet vaak de groei, de mooie projecten en het succes. Veel minder vaak hoor je over de twijfel, de stress, fouten, moeilijke beslissingen of momenten waarop je echt niet weet hoe je verder moet.”
Precies die verhalen wil hij een plaats geven. “Succes mag absoluut gevierd worden. Maar ik vind de weg ernaartoe minstens even interessant en vooral mega leerrijk. Wat heeft iemand ervoor moeten laten? Wanneer is het misgelopen? Welke keuzes bleken achteraf fout? En wat heeft ervoor gezorgd dat iemand toch bleef doorgaan?”
Een gesprek aan de toog
Ook de locatie is geen toevallige keuze. De gesprekken worden opgenomen aan de toog van Bar Boulevard in Geraardsbergen. Daarmee kiest Ramboer bewust voor een informele setting in plaats van een klassieke podcaststudio.
Volgens hem moet de sfeer ervoor zorgen dat gasten zich minder als een geïnterviewde en meer als een gesprekspartner voelen. “De interessantste gesprekken heb je vaak niet op een podium of tijdens een formeel interview. Het is dikwijls pas achteraf, aan de bar, wanneer iemand stopt met het perfecte verhaal te vertellen, dat je echt hoort wat er speelt. Dat gevoel wilden we in de podcast krijgen.”
De volledige productie wordt verzorgd door District 360, het foto- en videoproductiehuis van Ramboer dat gevestigd is op de Markt in Geraardsbergen.
Bekende gezichten én verrassende verhalen
De eerste afleveringen brengen alvast enkele bekende namen naar de Geraardsbergse toog. Naomi Vanderpoorten, Julie Vermeire, Luc De Laet en Hanne T’Kindt behoren tot de eerste gasten.
Toch wil Ramboer het programma niet uitsluitend laten draaien rond bekende gezichten. Ook ondernemers die minder bekend zijn bij het grote publiek, maar een bijzonder parcours hebben afgelegd, krijgen een plaats. “Het hoeft voor mij niet altijd over de grootste naam te gaan. Iemand die een bedrijf opnieuw heeft moeten opbouwen, een grote fout heeft gemaakt of voor een moeilijke keuze heeft gestaan, kan minstens even boeiend zijn.”
De podcast moet volgens hem in de eerste plaats iets opleveren voor de luisteraar en kijker. “De podcast moet vooral iets meegeven: inzichten waar je als ondernemer uit kunt leren, verhalen die inspireren en gesprekken die motiveren om zelf te blijven doorgaan.”
Geraardsbergen als uitvalsbasis
Ramboer ziet het project tegelijkertijd als een manier om zijn thuisstad extra in de kijker te plaatsen. Als bestuurslid van Unizo Geraardsbergen is hij ook professioneel betrokken bij het lokale ondernemersleven. “Ik ben graag bezig met projecten die Geraardsbergen wat extra zichtbaarheid geven, zeker ook uit mijn functie als bestuurslid bij Unizo Geraardsbergen. Als we ervoor kunnen zorgen dat interessante ondernemers en bekende gezichten hier langskomen, hier opnemen, hier iets drinken en tegelijk de stad leren kennen, dan vind ik dat des te mooier.”
De podcast moet zo niet alleen een mediaproject worden, maar ook een ontmoetingsplek waar ondernemers, creatieve mensen en bekende gezichten elkaar in een ongedwongen omgeving kunnen treffen.
‘Ondernemen is bittersweet’
De naam van de podcast is volgens Ramboer een rechtstreekse weerspiegeling van hoe hij zelf naar het ondernemerschap kijkt. “Het ene moment denk je: dit is het leukste wat er bestaat. Een paar uur later kan je compleet vastzitten met een probleem waar niemand anders iets van merkt. Het is vaak fantastisch en lastig tegelijk. Dat is exact waarom de naam Bittersweet zo goed voelt.”
Met ‘Bittersweet & Alles Ertussen’ wil Ramboer vooral tonen wat zich afspeelt tussen het begin en het uiteindelijke succesverhaal: de keuzes, twijfels, fouten, overwinningen en momenten waarop het even tegenzit.
De eerste aflevering verschijnt op 1 oktober 2026. De podcast zal te bekijken en te beluisteren zijn via de gebruikelijke podcastplatformen en sociale media.
