De gemeente Wetteren heeft een nieuwe overeenkomst gesloten met Habbekrats voor de verdere uitbouw van het jeugdwerk. Een belangrijke vernieuwing daarbij is de keuze voor vindplaatsgericht werken. Naast de werking in ontmoetingshuis De Loft zullen medewerkers van Habbekrats voortaan ook actief de straat op gaan en jongeren opzoeken op plaatsen waar ze samenkomen of waar er sprake is van overlast.
Habbekrats is al jarenlang actief in Wetteren en was daarmee een van de eerste locaties van de organisatie. In het verleden was Habbekrats gevestigd op de Markt en later aan de Zeshoek. Sinds enkele jaren heeft de jongerenwerking haar vaste stek in Overbeke, waar jongeren terechtkunnen in ontmoetingshuis De Loft in de Koophandelstraat.
Die bestaande werking blijft behouden. De Loft zal drie dagen per week toegankelijk blijven voor jongeren. De werking wordt gefinancierd met eigen middelen van Habbekrats, aangevuld met een jaarlijkse toelage van 25.000 euro van de gemeente Wetteren.
Extra middelen voor jongeren op straat
Nieuw is dat de gemeente daarbovenop 22.000 euro voorziet die specifiek bestemd is voor vindplaatsgericht jeugdwerk. Habbekrats zal daarvoor niet alleen wachten tot jongeren zelf naar De Loft komen, maar ook actief naar hen toe stappen.
Het uitgangspunt is eenvoudig: niet alle jongeren die begeleiding of een aanspreekpunt kunnen gebruiken, vinden automatisch hun weg naar een ontmoetingshuis. Door letterlijk aanwezig te zijn op plaatsen waar jongeren zich ophouden, wil Habbekrats ook die groep bereiken.
De medewerkers zullen jongeren aanspreken, contacten leggen en luisteren naar wat er leeft. Op die manier wil de organisatie een vertrouwensband opbouwen en waar nodig jongeren verder begeleiden.
Drie vaste locaties
Op vraag van het gemeentebestuur zal Habbekrats drie dagen per week zichtbaar aanwezig zijn op drie locaties in Wetteren: de Markt, de Warande en het Wim De Craeneplein.
Dat zijn plaatsen waar jongeren elkaar ontmoeten, maar waar volgens het gemeentebestuur ook meldingen van overlast kunnen voorkomen. Door er aanwezig te zijn, wil Habbekrats niet alleen reageren wanneer er problemen ontstaan, maar vooral ook preventief werken.
De aanpak moet ervoor zorgen dat jeugdwerkers dichter bij de leefwereld van jongeren staan. De straat wordt daarbij als het ware een verlengstuk van De Loft.
Vertrouwde werking blijft behouden
Met de nieuwe overeenkomst wordt de bestaande werking van Habbekrats dus niet vervangen. De Loft blijft de vaste ontmoetingsplek waar jongeren drie dagen per week welkom zijn. Tegelijk wordt het bereik van de organisatie uitgebreid door medewerkers ook actief op pad te sturen.
Voor Wetteren betekent dit dat er voortaan meer middelen specifiek naar het bereiken van jongeren op straat gaan. De gemeente investeert daarmee in een combinatie van een vaste ontmoetingsplek en een mobiele, laagdrempelige aanpak.
Habbekrats blijft zo een vertrouwde partner binnen het Wetterse jeugdwerk, maar krijgt met het vindplaatsgericht werken een bijkomende opdracht: niet alleen jongeren ontvangen, maar hen ook actief opzoeken waar ze zijn.
