In Geraardsbergen heeft zich een bijzonder en spannend incident voorgedaan waarbij vier damherten uit een kruipkelder onder een woning moesten worden gered. De dieren waren ontsnapt en hadden zich onder het huis van een buurtbewoner verscholen, wat leidde tot een uitzonderlijke reddingsoperatie.
Paniekmelding leidt tot opmerkelijke ontdekking
Het was een verontruste buurtbewoner die alarm sloeg toen hij merkte dat er zich dieren onder zijn woning bevonden. “De man was in paniek en sprak over reeën die onder zijn huis waren gekropen,” vertelt Nancy Van Lieffertinge van SOS Wilde Dieren Geraardsbergen.
Toen de medewerkers van het opvangcentrum ter plaatse kwamen, bleek al snel dat het niet om reeën ging, maar om damherten. “Dat maakte de situatie meteen complexer. Damherten zijn groter, krachtiger en kunnen gevaarlijk uit de hoek komen,” klinkt het.
Raadselachtige situatie
Hoe de dieren precies in de kruipkelder terechtkwamen, blijft voorlopig onduidelijk. Vermoedelijk vonden ze een smalle opening in de woningstructuur waarlangs ze naar binnen konden. Eens binnen geraakten ze echter niet meer op eigen kracht naar buiten.
Delicate verdoving met luchtdrukgeweer
Om de dieren veilig te bevrijden, werd beslist om ze te verdoven. Daarvoor werd een gespecialiseerde dierenarts uit Wallonië opgeroepen, die met een luchtdrukgeweer verdovingspijlen afvuurde.
“Dat is een uiterst precieze en risicovolle ingreep,” legt Van Lieffertinge uit. “De pijlen moeten exact op de juiste plaats terechtkomen. Als dat niet gebeurt, kan er bijvoorbeeld een botbreuk ontstaan. Bovendien moet de dierenarts voldoende afstand houden, maar tegelijk ook accuraat mikken.”
Gevaarlijke momenten tijdens de ingreep
De verdoving zorgde ook voor spannende momenten. Wanneer een damhert geraakt wordt, reageert het dier vaak instinctief en paniekerig. “Hun gedrag wordt onvoorspelbaar. Ze kunnen plots opspringen of in volle vaart weglopen, wat gevaarlijk is voor iedereen in de buurt,” aldus Van Lieffertinge.
Brandweer biedt cruciale ondersteuning
Na de verdoving konden de dieren eindelijk uit de kruipkelder gehaald worden. Omdat damherten te groot en te zwaar zijn om door het opvangcentrum zelf vervoerd te worden, werd de hulp van de brandweer ingeroepen. Dankzij hun tussenkomst konden de dieren veilig worden getransporteerd.
Intussen dook ook de eigenaar van de damherten op. De dieren bleken te zijn ontsnapt nadat ze een zwakke plek in hun omheining hadden gevonden.
Oproep tot waakzaamheid
Het opvangcentrum doet naar aanleiding van dit incident een duidelijke oproep aan eigenaars van damherten. “Controleer regelmatig of je omheining nog stevig en hoog genoeg is. Ontsnapte damherten kunnen gevaarlijke situaties veroorzaken, zeker wanneer ze op drukke wegen terechtkomen.”
Ook in dit geval was het risico reëel. De dieren bevonden zich in de buurt van een drukke verkeersas waar op zondag veel wielertoeristen passeren. Een aanrijding met een damhert kan ernstige gevolgen hebben.
Vijfde dier eveneens gered
Naast de vier dieren in de kruipkelder werd later nog een vijfde damhert in de omgeving aangetroffen. Ook dat dier kon uiteindelijk veilig worden gevangen en samen met de andere dieren teruggebracht worden naar de eigenaar.
Dankzij de snelle reactie van alle betrokken diensten en de professionele aanpak van de dierenarts liep dit uitzonderlijke voorval uiteindelijk goed af — zowel voor de dieren als voor de buurtbewoners.
