Het parket van Oost-Vlaanderen slaat alarm over een duidelijke toename van meldingen van (pogingen tot) oplichting door malafide hersteldiensten. Vooral in onder meer De Pinte en Eeklo werden recent verschillende verdachte praktijken vastgesteld. Meerdere gerechtelijke onderzoeken zijn momenteel lopende.
De feiten tonen een verontrustend patroon waarbij oplichters zich voordoen als betrouwbare vakmensen, zoals loodgieters of schoorsteenvegers, en zo nietsvermoedende burgers proberen te misleiden.
Gesofisticeerde werkwijze
Volgens het parket gaan de daders bijzonder geraffineerd te werk. Ze bieden hun diensten vaak deur-aan-deur aan en spelen daarbij handig in op situaties die dringend lijken. Zo zetten ze slachtoffers onder druk om snel beslissingen te nemen, zonder voldoende tijd om de betrouwbaarheid van de aanbieder te controleren.
De praktijken variëren, maar volgen vaak een gelijkaardig stramien:
- Zich voordoen als ervaren en betrouwbare vakmensen
- Onaangekondigd diensten aanbieden aan huis
- Buitensporig hoge prijzen aanrekenen
- Voorschotten vragen zonder de werken effectief uit te voeren
- Gebruikmaken van vermoedelijk valse facturen
- Slechte, onvolledige of zelfs helemaal geen uitvoering van de werken
- Werken met Nederlandse contactgegevens (zoals een KVK-nummer) of voertuigen met Nederlandse nummerplaten
Die combinatie maakt het voor slachtoffers vaak moeilijk om de fraude tijdig te herkennen.
Inspelen op kwetsbaarheid
Opvallend is dat de oplichters vaak inspelen op stresssituaties, zoals een plots lek, een verstopte afvoer of vermeende problemen met de schoorsteen. In zulke omstandigheden zijn mensen sneller geneigd om onmiddellijk in te gaan op het aanbod, wat de kans op misbruik aanzienlijk vergroot.
Het parket benadrukt dat voorzichtigheid in dergelijke situaties cruciaal is. “Wie zich laat opjagen, neemt sneller ondoordachte beslissingen,” klinkt het.
Hoe kan je jezelf beschermen?
De gerechtelijke diensten geven enkele duidelijke richtlijnen om te vermijden dat je slachtoffer wordt van deze praktijken:
- Vraag altijd vooraf een duidelijke offerte of prijsopgave
- Bewaar alle communicatie en documenten zorgvuldig
- Wees extra kritisch voor advertenties die bovenaan zoekresultaten verschijnen
- Betaal bij voorkeur niet contant en vraag steeds een officiële factuur
- Laat je nooit onder druk zetten om onmiddellijk te beslissen
- Controleer gegevens van de aanbieder en let op verdachte signalen, zoals buitenlandse nummerplaten of onvolledige contactinformatie
Bij twijfel is het advies helder: neem onmiddellijk contact op met de politie. In veel gevallen haken verdachten af zodra ze merken dat de politie wordt ingeschakeld terwijl zij nog ter plaatse zijn.
Meldpunt en aangifte
Wie slachtoffer werd van oplichting of een verdachte situatie opmerkt, kan dit melden via de FOD Economie. Daarnaast blijft het belangrijk om klacht in te dienen bij de lokale politie.
In dringende situaties kan uiteraard steeds de noodcentrale worden gecontacteerd.
Met deze waarschuwing hoopt het parket burgers bewuster te maken van de risico’s en zo nieuwe slachtoffers te voorkomen. “Waakzaamheid blijft de beste bescherming tegen dit soort praktijken,” besluit men.
