Op de gemeenteraad van maandagavond werd bevestigd wat eerder al in het meerjarenplan 2026-2031 van Oosterzele werd aangekondigd: de algemene belastingen in de gemeente stijgen de komende jaren niet. Wel worden sommige belastingen geïndexeerd, maar het behoud van de bedrijfsbelasting voor zelfstandigen zorgde voor felle kritiek vanuit de oppositie.
Oppositie noemt behoud “populistisch discours”
Oppositieraadslid Pieterjan Keymeulen van ZorgSaam nam het voortouw in de kritiek. “In uw verkiezingsbeloftes zou u deze belasting afschaffen en jarenlang noemde u deze belasting diefstal en uitbuiting van zelfstandigen,” stelde hij scherp. Keymeulen wees erop dat de gemeenteraad jarenlang had gepleit voor een afschaffing van de bedrijfsbelasting, en noemde het huidige besluit “een populistisch discours en loze beloftes”.
Financiën-schepen legt keuze uit.
Schepen van Financiën Filip Michiels (VOLUIT) verdedigde het beleid en gaf toe dat de beslissing niet conform de oorspronkelijke verkiezingsbeloftes is. “We hadden deze belasting ook liever afgeschaft, maar het is niet altijd mogelijk om elke verkiezingsbelofte waar te maken,” zei Michiels. Hij benadrukte dat een vermindering van de inkomsten uit de aanvullende personenbelasting het schrappen van de bedrijfsbelasting momenteel onmogelijk maakt. “We willen de komende jaren veel investeren en een achterstand wegwerken. We zullen zien of we deze belasting later kunnen aanpassen,” voegde hij eraan toe.
Groen steunt behoud vanwege milieu-impact.
Bijzonder opvallend was dat Groen het behoud van de belasting wel goedkeurde. Raadslid Jeroen Logghe lichtte dit toe: “Omdat de inkomsten uit de bedrijfsbelasting gekoppeld zijn aan de Vlarem-normen, hebben ze een directe impact op het milieu. Vanuit dat perspectief is het verstandig deze middelen te behouden.”
Geen stijging van algemene belastingen.
Naast de discussie rond de bedrijfsbelasting werd ook duidelijk dat de algemene belastingen in Oosterzele niet stijgen, zoals het meerjarenplan al aangaf. Wel worden enkele belastingen jaarlijks geïndexeerd om rekening te houden met inflatie en economische evoluties.
Vooruitblik.
Het debat toont dat het evenwicht tussen verkiezingsbeloftes, investeringsplannen en milieunormen niet eenvoudig is. De komende jaren zal blijken of de gemeente alsnog mogelijkheden ziet om de bedrijfsbelasting voor zelfstandigen te hervormen of af te schaffen, zonder de financiële stabiliteit van Oosterzele in gevaar te brengen.
