Tijdens de feestelijke ontvangsten van zondag 7 december was het de beurt aan een bijzonder lokaal boegbeeld: de Oxfam-Wereldwinkel Sint-Lievens-Houtem. Als derde laureaat van de dag werd het bestuur van de wereldwinkel in de bloemetjes gezet voor hun dertigjarig bestaan, een mijlpaal die het resultaat is van drie decennia vrijwillig engagement, solidariteit en inzet voor eerlijke handel.
De Houtemse wereldwinkel, volledig gedragen door een geëngageerde ploeg vrijwilligers, groeide uit tot een vaste waarde in het straatbeeld en in het sociale weefsel van de gemeente. Wat dertig jaar geleden begon als een kleinschalig initiatief om producten uit eerlijke handel onder de aandacht te brengen, ontwikkelde zich tot een warm ontmoetingspunt waar duurzaamheid, respect en globale rechtvaardigheid centraal staan.
Tijdens de huldiging werd het bestuur geprezen voor hun onwrikbare inzet in soms uitdagende tijden. “Dertig jaar vrijwillige inzet is geen evidentie,” klonk het vanuit het gemeentebestuur. “De Oxfam-Wereldwinkel is al jaren een vertrouwd adres voor kwaliteitsvolle producten, maar evenzeer een plek waar mensen met een groot hart elkaar vinden.”
Naast het aanbieden van fairtradeproducten zet de wereldwinkel al jaren sterk in op sensibilisatie. Via lezingen, acties, campagnes en educatieve projecten brengt ze eerlijke handel en duurzame consumptie onder de aandacht van scholen, verenigingen en inwoners. Die rol als maatschappelijke trekker werd nog eens expliciet in de verf gezet tijdens de ontvangst.
Afsluiten deed het bestuur met een dankwoord aan alle vrijwilligers — oud en nieuw — die de voorbije dertig jaar hun schouders onder het project zetten. “Zonder hen zou de wereldwinkel nooit bestaan hebben,” benadrukten ze. De huldiging werd zo niet alleen een erkenning van drie decennia werking, maar ook een ode aan het warm hart van de vele vrijwilligers die eerlijke handel in Houtem levend houden.
