De mogelijke sluiting van het bibliotheekfiliaal in Massemen beroert het dorp. Sinds gisteravond circuleert een online petitie die inmiddels bijna 300 handtekeningen verzamelde. Via sociale media wordt het protest breed gedeeld, en ook de lokale oppositiepartijen scharen zich intussen achter de actie. Cultuurschepen Sofie Wijmeersch reageert op de onrust en benadrukt dat het dossier nog niet is afgerond. “Vooreerst wil ik zeggen dat de sluiting zich niet onmiddellijk aandient,” stelt ze. “Ik heb ondertussen al contact gehad met de schooldirecteur en het personeel van het filiaal.”
Dialoog met bezorgde inwoners.
Wijmeersch zegt dat ze de initiatiefnemers van de petitie snel wil ontvangen voor overleg. “Ik wens hen absoluut binnenkort te spreken,” klinkt het. “Ik had al informeel overleg met de directeur van het nabije schooltje om te bekijken hoe we de kinderen en hun leesbehoeften zouden kunnen ondersteunen, mocht het filiaal sluiten. Maar dat is zeker niet voor morgen. De beslissing maakt deel uit van de besparingsmaatregelen in het meerjarenplan dat loopt tot 2031.”
De schepen verwijst naar haar prioriteiten binnen het cultuurbeleid: “Ik blijf hoog inzetten op het vergroten van geletterdheid voor onze inwoners. Daarnaast gaan we voluit voor ons vooropgesteld doel om meer onderlinge binding te creëren, ook lokaal. Dat blijft voor mij cruciaal.”
Kosten en gebouw wegen zwaar door.
Volgens Wijmeersch spelen de financiële aspecten een niet te onderschatten rol. “Eén van de grote kosten is de personeelsinzet: 6 uur per week. Bovendien mag men de fysieke staat van het gebouw niet onderschatten. Het onderhoud kost veel geld.” Ze benadrukt dat het pand niet zal leegstaan: “Met verschillende betrokkenen bekijken we welke mogelijke invulling het wél kan krijgen.”
De schepen verwijst ook naar de eerdere sluiting van het filiaal in Overbeke. “Toen dat filiaal sloot onder het vorige bestuur, hebben we bij de school en de vzw buurtwerking BOK gepeild naar mogelijkheden om de bib in een andere vorm voort te zetten. Zij gingen daar toen niet op in.”
“Beslissing roept emoties op, maar is noodzakelijk”
Wijmeersch begrijpt dat de nakende sluiting emoties oproept. “Maar deze beslissing is noodzakelijk om onze bibliotheekwerking duurzaam en toekomstgericht te organiseren,” zegt ze. Volgens haar biedt centralisatie kansen: “Op die manier kunnen we sterker inzetten op activiteiten die de geletterdheid bevorderen en tegelijk ruimte creëren voor nieuwe initiatieven. We blijven in gesprek met alle partners om ervoor te zorgen dat het bibliotheekaanbod toegankelijk blijft voor elke Wetteraar.”
Oppositie schaart zich achter protest.
De oppositiepartijen laten weinig aan de verbeelding over. Groen-Vooruit spreekt van “Bib doet de boeken toe, regelrecht tegen het belang van een dorp in.” Open VLD noemt de plannen “verbazend voor een bestuur dat jonge gezinnen wil aantrekken en belang hecht aan buurtwerking.” Vlaams Belang benadrukt dan weer “het recht op een nabije dienstverlening.”
Bij Gezond Verstand was niemand bereikbaar voor commentaar.
Protest krijgt vorm in het straatbeeld.
De initiatiefnemers blijven ondertussen niet bij de pakken neerzitten. Ze hebben protestaffiches en flyers klaar, die de komende dagen in Massemen zullen opduiken. De verwachting is dat het debat nog verder zal oplaaien, zeker nu het dossier in een bredere besparingscontext wordt geplaatst.
Of de boeken in Massemen uiteindelijk definitief dichtklappen, blijft voorlopig koffiedik kijken. Eén ding staat vast: het dorp laat van zich horen.
