Het verderzetten van het financieel onhaalbare zwembadproject van het vorige bestuur zou niet minder dan een financiële strop betekenen voor Ninove gedurende 30 jaar zegt schepen van sport Malika Sclacmender (Forza Ninove).
Het stadsbestuur van Ninove verdedigt de beslissing om het contract met Sportoase, voor de bouw en uitbating van een nieuw zwembad, stop te zetten. Volgens schepen van sport Malika Sclacmender (Forza Ninove) zou het verderzetten van het project de stad financieel verlammen voor meerdere decennia.
“Oorspronkelijk zou Ninove jaarlijks 1,7 miljoen euro moeten betalen voor de exploitatie van het zwembad”, verduidelijkt Sclacmender. “Intussen is dat bedrag door inflatie en indexering gestegen tot 2 miljoen euro per jaar. Over een periode van 30 jaar betekent dit dat de totale kost voor de stad bijna 95 miljoen euro zou bedragen bij een indexatie van 2%, ruim 111 miljoen bij 3%, en zelfs meer dan 127 miljoen bij 4%.”
De schepen maakt zich sterk dat het stadsbestuur met deze beslissing de financiële toekomst van Ninove veiligstelt. “Dit contract zou Ninove dwingen om keuzes te maken die rechtstreeks de mensen raken: hogere gemeentebelastingen en zelfs een ontslagronde bij het stadspersoneel. Niet alleen is dit project voor Ninove financieel onhaalbaar, we worden bovendien geconfronteerd met een hele reeks financiële lijken die nog uit de kast vallen.”
Volgens Sclacmender gaat het om onderfinancieringen, budgetvoorafnames en meerwerken bij verschillende lopende projecten, die samen oplopen tot meer dan 3,5 miljoen euro. “We spreken hier onder meer over de nieuwe bibliotheek, de aanbouw aan het toeristisch centrum en de renovatie van de gevel van het Oud Stadhuis. Dit zijn allemaal projecten die druk zetten op onze begroting.”
Net als veel andere steden en gemeenten staat Ninove voor zware financiële uitdagingen. De uitgaven stijgen, terwijl de inkomsten onder druk komen te staan. “We zullen volgend jaar minder inkomsten ontvangen uit de personenbelasting, als gevolg van hervormingen door de hogere overheid. Bovendien lijkt het erop dat een belangrijke subsidie voor ‘grootstedelijke problematieken’ lager zal uitvallen dan eerder aangekondigd.”
In dat licht vindt het stadsbestuur dat er geen ruimte is voor wat ze omschrijven als “onrealistische en onhaalbare prestigeprojecten”. “In deze precaire budgettaire tijden moeten we de stadsfinanciën beheren zoals een goede huisvader dat doet: met gezond verstand, verantwoordelijkheid en oog voor de toekomst,” aldus de schepen.
Wat er zal gebeuren met het bestaande gebouw van De Kleine Dender is nog niet beslist. “Alle mogelijkheden worden onderzocht, maar de nieuwe invulling zal hoe dan ook budgettair haalbaar moeten zijn,” benadrukt Sclacmender. “Voorlopig kunnen de Ninovieters terecht in Aalst, waar ze tegen inwonerstarief kunnen zwemmen.”
Met deze duidelijke boodschap probeert het stadsbestuur te onderstrepen dat de financiële gezondheid van Ninove boven alles gaat. Toch blijft de beslissing om het zwembadproject stop te zetten onderwerp van debat binnen de Ninoofse gemeentepolitiek.
