De Oost-Vlaamse ondernemer Philippe Berckmoes (57) uit Serskamp heeft met zijn zelf ontwikkelde likeur Arancino een zilveren medaille behaald op de World Liqueur Awards 2025. De unieke drank, gemaakt op basis van Siciliaanse biologische sinaasappelen, wist de internationale jury te overtuigen tussen een indrukwekkend deelnemersveld van likeuren, whisky’s, gins en vodka’s uit de hele wereld. “Dat we met onze Arancino meteen zilver behalen, is iets waar ik enorm trots op ben”, vertelt Philippe enthousiast.
Passie voor Italië en vakmanschap.
Hoewel Philippe in het dagelijks leven actief is in de chemieconsultingsector, klopt zijn hart al jarenlang voor Italië. “Ik ben verliefd op het land, de sfeer, het eten en de mensen. Tijdens een van mijn reizen kreeg ik van een echte Italiaanse mama het recept dat later de basis zou vormen voor mijn Arancino. Je kan het vergelijken met limoncello, maar dan met sinaasappelen in plaats van citroenen”, vertelt hij.
Het idee om een eigen Italiaanse likeur te creëren speelde al sinds 2017, maar pas in 2022 begon Philippe aan de ontwikkeling. “Ik heb toen geïnvesteerd in machines en tanks om alles zelf te kunnen doen. Begin 2024 was de eerste productie een feit, en op de voedingsbeurs Tavola in Kortrijk hebben we onze likeur voor het eerst voorgesteld. De reacties waren bijzonder positief.”
Van Siciliaanse sinaasappelen tot Oost-Vlaamse finesse.
De Arancino wordt gemaakt van handgeplukte biologische sinaasappelen uit Sicilië en Spanje. “De appelsienen worden hier geschild en verwerkt”, legt Philippe uit. “De schil en de zeste worden gebruikt om de likeur te maken, terwijl het vruchtvlees naar producenten van sinaasappelsap en smoothies gaat. Op die manier gaat er niets verloren.”
De likeur is intussen te vinden in Delhaize, Intermarché, diverse drankencentrales, delicatessenwinkels en in de horeca. “We merken dat mensen de frisse, zuiderse smaak van Arancino echt weten te appreciëren. Het is een likeur die zon, vakantie en authenticiteit uitstraalt.”
Succes op de World Liqueur Awards.
De deelname aan de World Liqueur Awards 2025 was aanvankelijk niet meer dan een sprong in het onbekende. “We dachten: een neen hebben we en een ja kunnen we krijgen. We hebben ons ingeschreven voor zowel de smaak als de verpakking”, lacht Philippe. “Toen bleek dat we zilver hadden gewonnen, konden we het nauwelijks geloven. De competitie is wereldwijd, met deelnemers uit Italië, Schotland, Japan, België en nog veel andere landen. Dat maakt de erkenning des te mooier.”
Nieuwe creatie: de Mocaccino.
Na het succes van de Arancino bleef Philippe niet bij de pakken zitten. “We hebben intussen ook een Mocaccino ontwikkeld, een nieuwe variant die gebaseerd blijft op onze Arancino. Je kan het een beetje vergelijken met Baileys, maar het vertrekpunt is helemaal anders. Waar Baileys uit whisky vertrekt, gebruiken wij sinaasappelen als basis, waaraan we koffie, noten en chocolade toevoegen. Dat geeft een verrassend rijk en romig smaakprofiel.”
De Mocaccino wordt volledig biologisch geproduceerd, zonder artificiële smaakstoffen, bewaarmiddelen of kleurstoffen. “Alles waar een ‘E’ voorstaat, komt er bij ons niet in”, zegt Philippe vastberaden. “We willen puur blijven. Onze Mocaccino lanceren we begin november, net op tijd voor de feestdagen.”
Night and day-concept.
Met de Arancino en de Mocaccino wil Philippe een ‘night and day’-ervaring aanbieden. “De Arancino past perfect bij een zomers aperitief of een zonnige namiddag, terwijl de Mocaccino ideaal is om de avond in te zetten of af te sluiten. Bovendien gebruiken we voor beide dezelfde elegante flessen, speciaal voor ons ontworpen. Binnenkort volgt nog een lichte rebranding zodat beide producten mooi naast elkaar in de rekken kunnen staan.”
Wat begon als een passieproject, is voor Philippe intussen uitgegroeid tot een internationaal bekroond succesverhaal. “Dat we vanuit Serskamp met onze likeur tussen de beste ter wereld staan, dat is iets om trots op te zijn. En dit is nog maar het begin.”
Meer info via www.letendenze.be
