In Aalst worden opnieuw strenge maatregelen ingevoerd om de overlast en de veiligheidsproblemen in de stationsomgeving aan te pakken. Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) kondigde zondag aan dat er met onmiddellijke ingang een samenscholingsverbod geldt rond het Stationsplein. Daarnaast krijgt de politie opnieuw de bevoegdheid om systematische identiteitscontroles uit te voeren. De maatregelen lopen tot en met 31 oktober.
“Hier is geen plaats voor keetschoppers,” stelt D’Haese resoluut. “De stad Aalst wil duidelijk maken dat wie de openbare orde verstoort, niet welkom is.”
Incidenten en oproepen via sociale media.
De beslissing komt er nadat politie en stadsbestuur al geruime tijd de buurt rond het station intensief monitoren. Volgens de burgemeester wezen recente vaststellingen op verhoogde dreiging. “Uit screening van sociale media gisteren en vandaag blijkt dat verschillende jongeren van allochtone origine opnieuw oproepen om af te zakken naar het Stationsplein om geweld uit te lokken,” aldus D’Haese.
De burgemeester benadrukt dat de maatregel proportioneel en noodzakelijk is: “Als burgemeester neem ik bij hoogdringendheid de maatregelen die nodig zijn om de veiligheid van onze inwoners te garanderen. Het gaat om een samenscholingsverbod tot eind oktober en om identiteitscontroles die toelaten snel en kordaat op te treden.”
Jongeren van buiten Aalst.
De politie stelt vast dat niet alleen Aalsterse jongeren voor onrust zorgen. “Er zijn ook jongeren uit andere gemeenten en steden die met verkeerde bedoelingen naar Aalst afzakken,” zegt D’Haese. “Het is voor mij cruciaal om hierover in overleg te gaan met het parket en met collega-burgemeesters uit de regio. Samen moeten we ervoor zorgen dat verstoorders van de openbare orde geweerd worden.”
Permanente politiepost in de maak.
Naast de tijdelijke maatregelen wordt ook gewerkt aan een structurele oplossing. Zo is de oprichting van een permanente politiepost aan het station in voorbereiding. “Veiligheid is niet enkel iets wat moet worden gegarandeerd, het moet ook zichtbaar aanwezig zijn,” stelt de burgemeester. “Een vaste politiepost in de stationsomgeving is daarbij een belangrijk signaal en een noodzakelijke investering.”
Reeks van maatregelen.
Het is niet de eerste keer dat Aalst een samenscholingsverbod invoert. Eind vorig jaar gold er een gelijkaardige maatregel, die nadien weer werd opgeheven. Begin deze maand besliste de stad ook al om een alcoholverbod in te voeren op en rond het Stationsplein. Dat alcoholverbod was echter gericht op een andere problematiek, die losstaat van de huidige dreiging.
Met de nieuwe maatregelen wil Aalst een duidelijk signaal geven: het stadsbestuur tolereert geen heropflakkering van geweld of overlast in de stationsbuurt. De politie blijft de situatie de komende weken nauwlettend opvolgen.
