Op 16 september opent de LEIFantenne officieel haar deuren in het Lokaal Dienstencentrum De Maretak in Aalst. Het initiatief wil inwoners helpen om tijdig stil te staan bij hun levenseinde, vragen te stellen en hun wensen te bespreken. Retro, het stadsmagazine voor 55-plussers, ging in gesprek met Anja Callebaut, coördinator van de LEIFantenne. Zij benadrukt dat nadenken over het levenseinde niet deprimerend hoeft te zijn, maar net bevrijdend en waardevol kan zijn.
“We hebben er geen taal voor”
Waarom schuiven we ons eigen levenseinde toch zo vaak voor ons uit? Volgens Anja ligt de oorzaak diep in onze cultuur.
“Omdat we er geen taal voor hebben. In onze samenleving is sterven iets dat achter gesloten deuren gebeurt. We zijn het afgeleerd om erover te praten, terwijl het net iets is wat ons allemaal aangaat.”
Door het gesprek te openen, krijgen mensen niet alleen meer duidelijkheid, maar ook meer gemoedsrust.
Geen zwaarte, maar helderheid.
Opmerkelijk genoeg ervaart Anja het werken rond dit thema niet als zwaar. Integendeel, zegt ze:
“Het maakt dingen helder. Het relativeert en zet het leven centraal. De gesprekken gaan over wat mensen écht belangrijk vinden. Over controle, over waardigheid, over afscheid nemen. Het is verrijkend.”
De LEIFantenne wil zo een plaats bieden waar mensen in alle rust hun vragen en zorgen kunnen bespreken.
Wilsverklaringen en euthanasie: veel misverstanden.
Wie bij de antenne langskomt, reageert heel verschillend. Sommigen schrikken, anderen luisteren en weer anderen komen meteen met concrete vragen. Toch is er volgens Anja één grote mythe die hardnekkig blijft bestaan:
“Dat palliatieve zorg hetzelfde is als ‘nu ga ik dood’. Terwijl het eigenlijk comfortzorg is, vanaf het moment dat je niet meer kan genezen. Terminale zorg is het laatste stukje, maar palliatieve zorg draait om kwaliteit van leven.”
Ook rond euthanasie bestaan er heel wat misverstanden, zeker bij mensen met dementie.
“Veel mensen denken dat een eerdere wens automatisch wordt uitgevoerd, maar dat kan niet meer als je niet langer wilsbekwaam bent. Daarom is een negatieve wilsverklaring zo belangrijk: zo kan je vooraf vastleggen welke behandelingen je niet meer wil.”
Voor iedereen, ook als je gezond bent.
Een voorafgaande zorgplanning is er niet alleen voor wie ziek is. Steeds meer gezonde mensen stappen naar de LEIFantenne om op tijd keuzes te maken.
“De meeste mensen die bij ons langskomen zijn gezond, maar hebben in hun omgeving gezien hoe het anders kan lopen. Ze willen hun wensen bespreken en de regie zelf in handen houden.”
Een waardig levenseinde betekent voor iedereen iets anders, maar begint altijd met keuzevrijheid.
Emotioneel, niet deprimerend.
Sommige mensen vinden praten over sterven te zwaar of te triest. Toch ervaart Anja het anders:
“Het is niet deprimerend, het is emotioneel. Het gaat over afscheid nemen, ja, maar ook over liefde, verbondenheid en zelfs humor. Soms is er ruimte voor een kwinkslag – en dat mag.”
Vrijwilligers met een groot hart.
De LEIFantenne in Aalst wordt bemand door speciaal opgeleide vrijwilligers. Zij ontvangen bezoekers in een warme, respectvolle sfeer.
“Sommigen hebben een achtergrond in de zorg, anderen niet. Wat hen verbindt, is hun betrokkenheid en kennis van zaken. We proberen telkens met twee vrijwilligers aanwezig te zijn, zodat we echt tijd kunnen maken voor elk gesprek.”
Praktisch: elke derde dinsdag van de maand.
De LEIFantenne in Aalst opent officieel op 16 september en is voortaan elke derde dinsdag van de maand open, telkens van 14 tot 18 uur in LDC De Maretak, Albrechtlaan 119a, Aalst.
Afspraak maken kan via LEIFpunt Regio Dender: 053 21 40 94 – pzdender.be/leifpunt
De LEIFantenne is een samenwerking tussen Stad Aalst en Palliatieve Zorg Regio Dender vzw.
Anja besluit met een duidelijke boodschap: “Stel het niet uit. Ook als je gezond bent, kan je nu al nadenken over later. Kom langs, stel je vragen en neem je tijd. Het is jouw leven, jouw einde, en dus ook jouw keuze.”
Bron: Stad Aalst.
