De gemeente Lede staat op zondag 24 augustus 2025 volledig in het teken van een bijzondere mix van traditie, cultuur en feestgedruis. Ter gelegenheid van het 1000-jarig bestaan van de gemeente wordt het prestigieuze Belgisch Kampioenschap Bellemannen georganiseerd, een evenement dat niet alleen de twintigste editie van dit nationaal kampioenschap markeert, maar ook een absolute publieksmagneet belooft te worden.
Vanaf 13.00 uur verandert het evenementenplein van Lede in een bruisend strijdtoneel waar de beste stadsomroepers van België hun stem laten galmen in de strijd om de felbegeerde titel. De toegang is volledig gratis, waardoor jong en oud van dichtbij kan kennismaken met een eeuwenoude traditie die vandaag nog altijd springlevend is.
Lede als trotse gaststad – zonder eigen kanshebber.
Hoewel het voor de Leedse belleman Filip Van Keer een uitgelezen kans zou zijn om in eigen dorp voor goud te gaan, gooien de reglementen roet in het eten. Het is immers vaste regel dat de lokale belleman niet mag deelnemen wanneer zijn gemeente gastheer is van het kampioenschap. Toch zal Van Keer niet op de achtergrond verdwijnen: als gastheer en ceremoniemeester zal hij de deelnemers en het publiek verwelkomen, de sfeer mee aansteken en vanop de eerste rij toezien hoe zijn collega’s strijden om eeuwige roem.
Belleman: een stem uit het verleden.
De belleman, of stadsomroeper, was eeuwenlang een cruciaal onderdeel van het dagelijkse leven. In een tijd zonder kranten, radio of internet was hij de menselijke luidspreker die nieuwsberichten, officiële mededelingen en commerciële boodschappen bracht. Met zijn imposante bel trok hij de aandacht van het volk, waarna men zich verzamelde om zijn krachtige roep te horen.
Deze rol verdween uit het straatbeeld, maar kreeg in de twintigste eeuw een tweede adem dankzij Juliën Pauwels, de pionier van de moderne bellemannen. Wat begon in Drongen groeide na de fusie met Gent uit tot het officiële stadsomroepersschap van Groot-Gent. Pauwels’ enthousiasme inspireerde andere gemeenten om opnieuw een belleman aan te stellen, en vandaag telt België 28 actieve bellemannen, erkend en aangesteld door hun stad of gemeente. In Oost-Vlaanderen alleen al zijn er 13 actief, onder meer in Gent, Lokeren, Oudenaarde, Ninove, Assenede, Geraardsbergen, Lede, Temse, Deinze, Haaltert en sinds 2021 ook opnieuw in Baasrode.
Strijd volgens strikte regels.
Het Belgisch Kampioenschap Bellemannen bestaat sinds 2005 en groeide uit tot een jaarlijkse hoogdag voor liefhebbers van traditie en spektakel. De deelnemers worden beoordeeld op stemvolume, articulatie, zelfverzekerdheid en uitstraling. Elke roep die wordt gebracht, moet vooraf worden ingediend en voldoen aan strikte criteria:
- De tekst telt 75 tot 100 woorden.
- Hij moet starten met “Aandacht, aandacht”
- Hij moet eindigen met “Men zegge het voort”
Deze regels zorgen ervoor dat elke roep een herkenbare structuur heeft, maar toch voldoende ruimte laat voor creativiteit, humor of historische verwijzingen.
Het kampioenschap van 2024 in Assenede werd voor de 12de keer gewonnen door Joris Goens, belleman van Veurne, die daar zijn indrukwekkende twaalfde nationale titel veroverde. In Lede is het uitkijken of hij zijn titel kan verlengen of dat een nieuwe kampioen zich aandient.
Een traditie met internationale allure.
België heeft ook op internationaal vlak naam gemaakt in de bellemannenwereld. Zo vond in 1989 in Gent het tweede wereldkampioenschap plaats, waarbij 90 bellemannen en hun begeleiders neerstreken in de stad. De wedstrijden werden gehouden op iconische locaties zoals de Graslei, Korenlei en het Sint-Pietersplein. Winnaar van die legendarische editie was de Engelsman Trevor Heeks, maar het evenement blijft in het collectieve geheugen gegrift als een van de meest indrukwekkende bellemannenspektakels ooit.
Muziek, sfeer en animatie voor het hele gezin.
Het kampioenschap in Lede wordt meer dan een pure wedstrijd. Het is een feestdag voor de hele gemeenschap. De optredens van de Koninklijke Harmonie Sint-Cecilia Lede, de Ghent District Highlanders Pipeband en de Thebaanse trompetten van de Koninklijke Gentse Politieharmonie zorgen voor muzikale hoogtepunten tussen de competities door.
Daarnaast is er uitgebreide randanimatie voorzien: eet- en drankstanden met lokale lekkernijen – infostanden en activiteiten voor jong en oud om de namiddag extra gezellig te maken
De organisatie is in handen van het lokaal bestuur Lede, ’T GenooTschap ’T Hovaardig Boerke en de Nationale Gilde der Bellemannen, die samen garant staan voor een vlekkeloos en sfeervol verloop van het evenement.
Kaderstuk – Wist u dat…? De leukste weetjes over bellemannen.
De term belleman komt letterlijk van het gebruik van de bel om mensen te verzamelen. In sommige streken sprak men ook van omroeper of stadsheraut. In de middeleeuwen werden bellemannen niet alleen gebruikt voor nieuws, maar ook voor het aankondigen van markten, gerechtelijke vonnissen en verloren voorwerpen. Bellemannen droegen vaak uniformen in de kleuren van hun stad of gemeente, soms met een hoed met pluim of een sjerp als teken van hun functie. De meeste moderne bellemannen schrijven hun roepen zelf, vaak met een vleugje humor of historische verwijzingen naar hun gemeente. Tijdens het wereldkampioenschap van 1989 in Gent werden de roepen op meerdere locaties beoordeeld, waardoor deelnemers soms door de stad moesten trekken met hun bel en publiek spontaan meewandelde. Hoewel de roep “Men zegge het voort” vandaag een traditie is in wedstrijden, was het vroeger letterlijk een opdracht aan de toehoorders om het nieuws verder te vertellen.
Met het 1000-jarig jubileum als unieke achtergrond, zal het Belgisch Kampioenschap Bellemannen 2025 ongetwijfeld een mijlpaal worden in de rijke geschiedenis van Lede. Het belooft een dag vol geschiedenis, gezelligheid en spektakel te worden, waarbij traditie en feest hand in hand gaan.
Iedereen is welkom – en men zegge het voort!
